Singeltocht Breda weer gesprek van de dag

BREDA – Nu er in Friesland gesproken wordt over een Elfstedentocht, gaat het in Breda over de Singeltocht. 11 januari 1997 werd die voor het eerst en laatst gereden. Journalist Henk Schol was destijds de grote aanjager. “Maar ik niet alleen hoor.”

Henk Schol was in 1997 chef van de stadsredactie van De Stem en zag het idee voor een Singeltocht voor zich ontstaan. “Verslaggever Carl Mureau kwam op de redactie met het verhaal dat hij een rondje over de singels had geschaatst en dat dat toch wel erg leuk was. Vervolgens ontstond er een echte Singeltochtkoorts.”

Kluntrappen
Volgens de immer enthousiaste Schol maakte het idee wat los in de stad. “En dan kunnen er gekke dingen gebeuren. Iedereen hielp mee. Winters bouwbedrijf leverde complete kluntrappen, tapijtleveranciers zorgden voor vloerbedekking zodat over de bruggen geklund kon worden. Stewards van NAC zetten zich in, bij de gemeente was alle medewerking, schaatsclub Ballangrud zette zich volop in.”

Aardige mensen
Het was een gezamenlijke organisatie, aldus Schol. “Maar iedereen wilde het ook graag. Bij de gemeente dachten ze mee om het mogelijk te maken. Er was daar een projectleider die heel kritisch was naar mij, maar bij haar collega’s de zweep erover legde om het voor elkaar te krijgen. Dat heb je nodig. Het blijkt te kunnen als je met veel aardige mensen zoiets doet en ervoor gaat.”

Busdiensten
Want bij de organisatie komt behalve ijs en een paar stempelposten nog meer kijken. “Dingen waar je niet bij stilstaat, dat de bus om moet rijden, of vuilnisophaalwagens die een andere route moeten gaan rijden.”

Het was in 48 uur geregeld. Schol krijgt weer rillingen als hij er aan denkt. “Wat me is bijgebleven? Dat je bevangen wordt, dat er iets georganiseerd wordt dat lijkt op wat die Friezen doen met de Elfstedentocht.”

Stempelkaarten
Het enthousiasme bleek onvoorstelbaar groot. “De krant zorgde voor stempelkaarten en medailles. Tienduizend hadden we er besteld met het idee laten we eens gek doen. Dat bleek veel te weinig. We hebben nog medailles moeten nasturen, aan de hand van geïmproviseerde stempelkaarten. Alles werd gebruikt, servetjes, bierviltjes.”

Kunstijsbaan
De tocht leverde de krant vooral goodwill op. “En de sportprijs van de gemeente Breda van dat jaar”, vertelt Schol. “En niet te vergeten de kunstijsbaan. Ballangrud greep dit momentum aan om zich er hard voor te maken, en bij de krant zijn we enquêtes gaan houden en onderzoek gaan doen. De druk op sportwethouder Van Raak werd toen zo groot dat hij niet meer terug kon.”