Odd Fellow, geheimzinnige club? Helemaal niet!

ZANDBERG – De oorsprong van het gedachtegoed van de Odd Fellow Turfschiploge nr.94 ligt net als bij de vrijmetselaars in de vroege middeleeuwen. Omgeven door Symbolen, rituelen en inwijdingen lijkt de club mannen met geheimzinnigheid omgeven. “Dat is helemaal niet zo. Weg met de beslotenheid.”

Ze komen bijeen om te filosoferen over het leven. Maar ze zijn niet zweverig, menen de leden. “Onze manier is, om aan ons zelf te werken. Het gaat er om hoe je als mens in de wereld staat en hoe je jezelf kunt verbeteren. We zijn hier in deze wereld en daar zijn we verantwoordelijk voor”, zegt derdegraadsmeester van het genootschap, Paul Alberts.

Woensdag is er een openavond in het pand aan de Ginnekenweg, waar de loge tweewekelijks samenkomt. Twee keer per jaar betrachten de leden van Odd Fellows meer openheid. “Dat loopt nu bijna 2 jaar zo. We doen dat bewust, want we willen meer naar buiten treden”, aldus Alberts.

Verschillend
Wie zijn die mannen dan? Alberts zelf is werkzaam bij de gemeente en het Turfschiploge bestaat verder uit 16 leden. Iedereen kan lid worden. Volgens Alberts is het belangrijkste dat verschillen in denkwijze of achtergrond geen rol spelen. Er wordt niet gekeken naar religie, cultuur, maatschappelijke positie of politieke kleur.

“Het gaat niet om autochtoon of allochtoon, gelovig of ongelovig. In wat we bespreken, gaat het ook niet om het gelijk krijgen. De bewering is onbelangrijk. De gedachtegang daar achter staat centraal”, aldus Alberts.

De Odd Fellow Loges bestaan sinds 1819 maar hun wortels gaan veel verder terug. Die zijn ontstaan ten tijde van de gilden, waarin vakgenoten zich verenigden. Zo was er ook een club voor de mensen uit de bouwwereld. Hieruit kwamen uiteindelijk de Odd Fellows en vrijmetselaars voort.

Hoger macht
Alberts: “Na een jaar of vijf kwam er een splitsing. Wij beschouwen de twee clubs als tweelingbroertjes die zijn opgegroeid in een ander gezin. Wij zijn wat kleiner en maken gebruik van een ruimte in het gebouw van de vrijmetselaars.”

Toch bestaat er volgens Alberts een duidelijk verschil in het gedachtegoed van de twee clubs. “De vrijmetselaars geloven in een centrum van het heelal. Een opperbouwmeester. Wij menen dat er ook iets is een hogere macht, maar daar geeft iedereen zijn eigen invulling aan.”

De Odd Fellow Turfschiploge nr. 94 wil het liefst doorgroeien naar 20 tot 25 leden. Alberts gelooft ook dat het kan, omdat het meer dan ooit belangrijk is een boodschap over te brengen, meent hij.

Inwijdingsritueel
“De kennis die wij hebben en op doen gebruik je in het dagelijks leven en geef je door. Het gaat bijvoorbeeld in ethiek in zakendoen of spiritualiteit in het dagelijks leven.”

Ondanks de openheid die de Odd Fellows geven, is een stukje geheimzinnigheid helemaal niet verkeerd, vindt Alberts. Hij doelt op de traditie van het genootschap.

“De Odd Fellows hebben een oude oorsprong. Dus werken we met een aantal vaste rituelen, zoals de inwijding. We dragen speciale kleding en gebruiken geheime tekens. Maar we zijn geen geheim genootschap, maar eerder een club met wat geheimen.”