Retourtje ruimte voor 74.000 euro

GINNEKEN - Ben Droste, Michiel Mol en CEO van Space Expedition Curaçao (SXC) Harry van Hulten presenteerden donderdagmiddag in Breda hun bedrijf en ruimtereizen SXC aan de pers.

SXC, dat commerciële ruimtereizen aanbiedt, gaat van de grond komen. Daar zijn Droste, Mol en Van Hulten het wel over eens. Zelfs met een geduchte en steenrijke concurrent als Sir Richard Branson. Inmiddels zijn er 50 kaarten verkocht.

Opstijgen vanaf Curaçao, rond de zes minuten in de ruimte en weer terug naar Curaçao. En dat voor 74.000 euro. Droste, Mol en Van Hulten, zelf de piloot van hun ruimtevliegtuig de Lynx, denken de meest succesvolle concurrent van Branson te kunnen worden met hun ruimtereizen.

Het ruimtevliegtuig werd voor de presentatie even in de voortuin van reclameonderneming TCC aan de Ginnekenweg in Breda geplaatst. Het witte gevaarte op schaal trok flink wat bekijks.

De bedoeling is dat in 2013 SXC begint met testen van de Lynx. In januari 2014 mag de eerste betalende gast mee. Tot die tijd blijft het vliegtuig niet meer dan een omhulsel en de ruimtereis zelf een film. Maar de betrokkenen bij SXC zijn ervan overtuigd dat de reizen van de grond komen, zelfs met een geduchte tegenstander als Branson.

“Let him do the talking”, stelt de presentatie zelfs. waarmee het drietal aangeeft dat Branson een ongekend strateeg is die ruimtereizen in ieder geval bekend heeft gemaakt bij het grote publiek. “Terwijl hij met zijn Galaxy nog niet in de ruimte is geweest. Iets wat heel veel mensen wel denken”, legt Droste uit. Daarnaast wil SXC ook ruim onder prijs van 200.000 dollar zitten die Branson momenteel hanteert voor een enkeltje ruimte.

Dat wordt mede mogelijk gemaakt doordat de Lynx geen wegwerptoestel is dat slechts een keer op en neer naar de ruimte kan. “De motor van de Lynx is herstartbaar”, legt piloot Van Hulten uit. “Dat wil zeggen dat het gevaarte meer dan een keer gebruikt kan worden.”

De gehele reis moet straks ongeveer een heel uur duren en dat vier keer per dag. Het vliegtuig blijft ongeveer 100 kilometer boven Curaçao hangen, waarna het weer landt op de baan van waar het is opgestegen.

Animo genoeg, denkt SXC. Wereldwijd zijn er per jaar om en nabij 20.000 mensen die een dergelijke reis willen maken en kunnen betalen. Met 50 betalende klanten per jaar is het bedrijf volgens het drietal al rendabel.

SXC Trailer from Space Expedition Curacao on Vimeo.