Schijn een lichtje op mij
Stel je voor dat het constant dag is. Zoals in de hoogzomer, de Midzomernachtzon, in de Poolcirkel van het Hoge Noorden. Leuk om een keer mee te maken, maar het verstoort je bioritme. Als mens ben je dan geneigd om altijd door te gaan. Althans dat is mijn eigen ervaring als toerist. En dat geldt ook voor de levende natuur. Het wordt in de donkere uurtjes steeds lichter. Bijna alle mensen in Europa en de VS wonen op een plaats die als ‘lichtvervuilend’ aangeduid kan worden. Dat zijn gebieden waar ons eigen kunstlicht altijd sterker is dan het licht van de Maan en de sterren. Het gebied met kunstlicht groeit elk jaar met 2%! En de al verlichte plaatsen worden steeds lichter. Het nachtelijke kunstlicht heeft een grote impact op ecosystemen. Het Nederlands Instituut voor Ecologie onderzoekt de gevolgen hiervan samen met diverse andere organisaties. Het samenwerkingsproject heeft de naam Licht op Natuur en Licht op Landschap. Een belangrijk onderdeel van dit project is het meten van effecten van experimentele verlichting op plekken die eerst donker waren. Het is momenteel wel zo dat men de kleurensamenstelling van licht gemakkelijk kan wijzigen. Door dit uit te proberen kan men mogelijk schadelijke effecten van licht beperken.
De onderzoeken spitsen zich niet alleen toe op de gevolgen van wit licht, maar ook kijkt men naar het gebruik van rood en groen licht. Hoe reageren planten en dieren op verschillende soorten licht. Er worden daarbij zoveel mogelijk soortgroepen bestudeerd: planten, nachtvlinders, (vleer)muizen, marterachtigen en andere zoogdieren; maar ook vogels en amfibieën. Voorbeeld: het nachtleven van nachtvlinders wordt op meerdere manieren ernstig verstoord.[n]