Stikstof: wie laten we nu stikken?
Maar liefst 78% van de Aardse atmosfeer bestaat uit stikstof (N2). Het is samengesteld uit twee stikstofatomen. Het is een gas dat niet snel reageert. Het speelt geen rol bij de ademhaling, verbranding of oxidatie. De Nederlandse naam stikstof is ontstaan omdat het verbrandingsreacties ‘verstikt’. Stikstof is dus overal om ons heen en op zich niet schadelijk voor de mens. Het is zelfs een belangrijke voedingsstof voor planten. Bepaalde stikstofverbindingen brengen wel schade toe aan de mens en de natuur.
Iedereen levert een bijdrage aan de toename van schadelijke stikstofverbindingen. Simpel al door het gasfornuis aan te zetten. De stikstof in de vlam reageert met zuurstof. En hoe heter, hoe meer stikstofoxiden er vrij komen. Denk aan automotoren, fabrieken en de luchtvaart. Nu bij de stikstofcrisis heeft men het over twee soorten stikstof. Stikstof uit het (vlieg) verkeer (NOx) en van boerenbedrijven (ammoniak). Deze stikstofverbindingen slaan neer in de natuur. Sommige planten zoals grassen en brandnetels gaan er beter door groeien. Ze verdringen kwetsbare planten en dat gaat ten koste van de biodiversiteit. Deze stikstof is ook schadelijk voor de mens. Het veroorzaakt smog en fijnstof, met als gevolg o.a. astma. Boerenbedrijven hebben inmiddels al veel geïnvesteerd in natuurvriendelijke oplossingen en maatregelen. De broekriem is bij hun al ver aangetrokken. Sinds de jaren 90 is de hoeveelheid verkeerde stikstof al flink gedaald. Maar om de boeren nu opnieuw voor het karretje te spannen en zelfs te verbannen uit Nederland gaat ver. Straks is Nederland één grote stad met een paar stadstuinen. Geen boeren meer, en ook geen brood op de plank vanwege de oorlog in Oekraïne.[n]