Stilvallen Warme Golfstroom
De Warme Golfstroom transporteert enorm veel warmte van de tropen naar hogere breedtes. Dit zorgt ervoor dat het klimaat in Brabant milder is dan op dezelfde breedtegraad in het westen van Canada. De stuwende motor achter deze stroming is het verschil in zeewatertemperatuur tussen de tropen en de wateren in Noordwest-Europa. Deze temperatuurverschillen brengen een warme waterstroming op gang richting de Noordpool aan de oppervlakte van de oceanen en een koude terugstroming in dieper gelegen zeewater. De verschillen in het zoutgehalte van het zeewater tussen de tropen en de Noordpool vormen echter een drijvende kracht voor een stroming in omgekeerde richting. Door het smelten van de Groenlandse ijskap en het zee-ijs in het Noordpoolgebied wordt het water op hogere breedtes minder zout. De verdamping in de tropen wordt sterker, en samen zorgt dit voor grotere zoutverschillen. Tegelijkertijd warmt de atmosfeer, en dus ook de oceaan, harder op in de buurt van de polen dan bij de evenaar. Het temperatuurverschil tussen de tropen en de pool wordt dus kleiner. Per saldo zorgt dit ervoor dat de huidige, temperatuur aangedreven stroming steeds zwakker wordt, en mogelijk zelfs omslaat naar een overwegend zoute stroming. Daarmee verzwakt of stokt ook de transportband van warmte richting West-Europa. Een dergelijke verandering in deze oceaanstroming heeft grote gevolgen voor de temperatuur en neerslagpatronen wereldwijd, en voor de zeespiegel in het Noord-Atlantisch gebied. Pas sinds 2004 zijn wetenschappers in staat om de sterkte van deze stroming continu te meten. Deze metingen laten een verzwakking zien, maar ook veel snelle op en neer gaande bewegingen. De meetreeks is nog te kort om hier heel stellige conclusies aan te verbinden.