Klimaatverandering van alle tijden
Het klimaat op Aarde is ontelbare keren veranderd. Uit wetenschappelijke berekeningen blijkt dat onze planeet 4,6 miljard jaar geleden is ontstaan. Tegelijk met de vorming van ons zonnestelsel. Op zo’n lange periode is het logisch dat het klimaat talloze malen veranderde. Het Holoceen, het 10.000-jarige tijdperk waarin de temperatuur op kleine schommelingen na, vrijwel constant bleef, dat is uniek! Het is deze stabiele periode dat wij als mens, Homo Sapiens, onze opmars konden maken. Echter, die opmars is sinds halfweg de 19e eeuw zo snel gegaan, dat we in de atmosfeer een hoop broeikasgassen hebben achtergelaten en dit nog steeds doen. Door die snelle opmars van Homo Sapiens is er wereldwijd veel CO2 door verbranding van fossiele brandstoffen in de atmosfeer terecht gekomen. Dat was vroeger meest regionaal. De snelheid waarmee de CO2 toeneemt is bijzonder snel. Nu wereldwijd bijna 1,5 graden tegenover vroeger bijvoorbeeld vijf graden op een periode van enkele duizenden jaren. Dat was 56 miljoen jaar geleden. De overgang van het geologische tijdperk Paleoceen naar het Eoceen heeft overeenkomsten met de huidige opwarming. In het Paleoceen was het al warm, maar daar kwam dus nog eens vijf graden bij. Oorzaak: methaanuitstoot uit de zeebodem in duizenden jaren. Vergeleken met toen stoten wij per jaar tien keer zo veel CO2 uit als toen in duizenden jaren. Gevolg: er groeiden palmbomen en mangroven op de Noordpool. Het vroor daar toen ook nooit. Het zeewater stond toen ongeveer 60 meter hoger dan nu. Sommige soorten stierven uit, voor anderen was het een kans. Er was een sterke evolutie van primaten, waartoe ook wij horen. Zonder die hitte waren wij hier nu niet geweest![n]