Historisch Bredaas weer: Willem Wenckebach

2 januari 2023, 12:37

Willem Wenckebach werd geboren op 5 december 1803 in Den Haag en was een van de pioniers op het gebied van de meteorologie in Nederland. Tegenwoordig heeft iedereen wel een weerapp op de telefoon staan. Hoe anders was dat aan het begin van de 19^e eeuw. Na een serie columns duiken we vanaf nu in de weerhistorie van Breda. Wenckebach heeft zijn uiterste best gedaan op het gebied van historische weerkundige waarnemingen. Willem Wenckebach drukte een grote stempel op ontwikkelingen binnen de Nederlandse meteorologie. Al in zijn studietijd, hij studeerde wis- en natuurkunde, was hij bezig met meetinstrumenten en begon zijn interesse in natuurverschijnselen zijn denken te bepalen. In 1822 werd hij in Leiden bekroond met een gouden erepenning voor de oplossing van het probleem "de inrigting en het gebruik van den barometer tot hoogte-metingen geschikt te ontvouwen.” In 1830 werd hij aangesteld als lector met rang van hoogleraar aan de Koninklijke Militaire Academie (KMA) in Breda. Vanaf 1837 deed hij zelf uitgebreide weerkundige waarnemingen in Breda en publiceerde hij diverse verhandelingen over de afwijking van de kompasnaald. In zijn laatste tien levensjaren wijdde hij zich aan een bewerking van oude weerkundige waarnemingen in Nederland. In 1844 werd hij benoemd tot buitengewoon hoogleraar in de wis- en natuurkunde, met als vakgebied meteorologie. Toen eind 1846 een onweer de Dom van Utrecht trof, twijfelde Wenckebach geen moment en haastte hij zich met zijn instrumenten naar de toren om metingen uit te voeren naar, vermoedelijk, elektrische geladenheid van de lucht en om een heleboel luchtmonsters te nemen. Daar sloeg het noodlot echter toe. Op 2 januari 1847 overlijdt Willem Wenckebach in Utrecht op 44-jarige leeftijd.