Je bent net gestopt als partner bij Building Heroes. Kun je daar iets over vertellen?
Jazeker, in mei 2018 ben ik daar begonnen. Ik kwam toen over van een ander bedrijf waar ik ook partner had kunnen worden, maar dat liep niet goed. Bij Building Heroes kende ik al mensen en die stap voelde goed. Anderhalf jaar nadat ik daar startte, werd ik partner. Partner worden is altijd mijn doel geweest. Ik wilde een echte ondernemer zijn. Het ondernemen vind ik gewoon ontzettend leuk om te doen. Zelf kom ik ook uit een ondernemersgezin. We hadden vroeger meerdere bloemenwinkels. Dus dat ondernemen zat er al wel in bij mij. Ik zie overal kansen in.
Wat doet Building Heroes?
Building Heroes is gespecialiseerd in het bemiddelen van hoger opgeleide technici. Dat kan op detacheringsbasis zijn of op basis van werving en selectie. Dat doen we voor een x-aantal opdrachtgevers binnen de bouw, infra, installatietechniek en vastgoed in Nederland. De hoofdvestiging zit in Amsterdam, en verder zitten we in Rotterdam, Breda en Eindhoven. Ik was partner van het zuidelijke deel. Dus eigenlijk alles ‘onder de sloot’. Ons primaire doel is investeren in verandering en verduurzaming van de sector. Dat doen we door het ontwikkelen van jong talent. Daar zijn we sterk in.
Bij Building Heroes werkte ik zes jaar, maar ik zat 22 jaar in de business.
Waarom ben je eruit gestapt?
Vorig jaar in juli was ik aan het padellen met vrienden, en toen kreeg ik het aan mijn hart. Nooit eerder had ik last gehad, maar ineens viel ik daar weg. Toen zeiden mijn vrienden: 'Dit is niet goed.' Ik kwam huilend thuis. Ik voelde me echt niet goed. De volgende dag heb ik de huisarts gebeld en daar was ik gelijk welkom. De arts stelde wat vragen en deed wat onderzoekjes en zei: 'Jij bent een wandelende tijdbom.'
Dan kom je in de medische molen terecht. Ik had verschillende vernauwingen in mijn aderen. In eerste instantie stopte ik met sporten, maar werkte ik nog wel door. Toen de cardioloog daarachter kwam, werd hij echt boos. De boodschap was toen duidelijk: 'Jij mag echt niet meer werken. Het gevaar is te groot.'
Dat was in oktober. Toen heb ik gesprekken gehad met mijn vrouw en oudste broer. Ik vroeg me echt af: 'Wat moet ik nou doen?' Ik was altijd aan het werk. Werk stond op 1. Maar ik moest iets veranderen. Een vriend van me zei: ‘Jij hebt een vriendelijke waarschuwing gehad.’ En dat was echt waar
Stoppen lijkt me een lastig besluit?
Ik heb gesprekken gehad met een coach om hiermee om te gaan. Het klinkt zweverig, maar dan wordt de vraag gesteld: Hou je nog wel van jezelf? Wat ben je aan het doen? Want ik was amper thuis, en had altijd een bepaalde spanning. Dat was niet leuk voor mijn gezin. Ik kreeg door dat het niet langer zo kon. Je moet jezelf op 1 zetten.
Wat is nou het ergste dat kan gebeuren als je opzegt? Dat is de vraag die Tessa en ik elkaar stelden. En toen beseften we ons ook, eigenlijk is dat niks. Er kan niks gebeuren. Ik ben naar Amsterdam gereden en heb de directeur verteld dat ik zou stoppen.
Mijn werk deed ik 22 jaar. Dan ga je wel denken: wat kan ik nog meer? Maar als een deur dicht gaat, gaat er ook altijd weer één open. Morgen ben ik vier weken thuis, en ik heb het bij wijze van spreken nog nooit zo druk gehad. Ik besef me nu al: Dit was een goede en fijne beslissing.
Wat levert het je op?
Heel veel rust in mijn hoofd. Ik ben alleen nog maar druk met dingen die ik leuk vind. Ik kan mijn zoon helpen met zijn bedrijfje. Ik ga overal op de koffie, overal lunchen. Ook bij bedrijven die me berichten sturen. Dat is mooi.
Is het geen valkuil dat je nu toch weer in gesprek gaat met bedrijven die jou benaderen?
Nee, want ik ga geen 70 uur in de week meer maken. Ik ga genieten. En dat komt natuurlijk door mijn situatie met mijn hart. Maar er zit meer. In 2020 is de moeder van Tessa overleden. En twee weken later is mijn vader overleden. Een jaar later kreeg onze oudste zoon kanker. In 2022 kreeg Tessa een nieuwe knie. En een jaar later kreeg ik het aan mijn hart. Daarom besloten we nu: Nu gaan we leuke dingen doen. Ik stap niet meer in een valkuil. We gaan genieten.
Is jouw hartprobleem een geluk bij een ongeluk?
Ja, zeker. Anders was ik door blijven denderen. Nu heb ik echt een stok achter de deur. En mijn waardering voor Building Heroes is groot hoor. Ze hebben me alle ruimte gegeven toen mijn zoon ziek was en toen mijn vader overleed. Maar je moet je beseffen, dat ik op de ochtend van de uitvaart van mijn vader nog aan het werk was. Dat deed ik zelf. En dat is eigenlijk bizar.
Ik zou eigenlijk aan iedereen mee willen geven: Denk eens wat vaker aan jezelf. Je ziet dat er eigenlijk altijd iets moet gebeuren, voordat je zo’n beslissing neemt. Dat zie je overal. De gemeente legt vaak ook pas een zebrapad nadat er een ongeval heeft plaatsgevonden.
Nu komt de vakantie eraan. Maar hoe ziet jouw toekomst eruit?
Het is nog niet duidelijk hoe ik alles in ga vullen. Ik ben nu gewoon overal aan het praten en ik luister graag naar de ideeën. Maar een blanco vel is het niet. Er staan wat schetsen op. Wat ik heel erg leuk vind om te doen, is de kleding. Zo heb ik 076 My Way Of Life opgezet. Dat is een merk voor trotse Bredanaars die lopen met de Grote Kerk of met 076. Dat vind ik leuk om te doen.
Waar is dit kledingmerk vandaan gekomen?
Dan heb je toch weer het verhaal van een ondernemer die kansen ziet. Ik zag in Rotterdam: 010 isn’t just a code. Dat vond ik echt leuk. Zo kwamen we op 076 My Way Of Life. We hebben daarmee alles in eigen beheer gedaan. We persen zelf, we borduren alles. En we hebben een winkel in de Veemarkstraat gehad. Daar verkochten we blanco kleding, en mensen konden zelf kiezen wat ze erop wilden.
Jouw zoon is ook zijn eigen kledingmerk begonnen.
Hij had een zeldzame vorm van kanker. Toen gaf hij aan: Ik wil meer kleur in het leven brengen. Zo ontstond Colourful Life by Pep. Hij heeft een heel arsenaal aan kleding met gekleurde opdrukken gemaakt. En 5 procent van zijn netto opbrengst gaat naar het Prinses Máxima Centrum. Het is leuk om met hem bezig te zijn met ondernemerschap. Hij is pas 18, dus het is leuk om hem met mijn ervaring te helpen.
Met wie zou je zelf aan de keukentafel willen zitten?
Louis van Gaal. Dat is natuurlijk een bijzondere man. Ik zou graag met hem in gesprek gaan over de keuzes die hij maakt. Wat heeft hij gedaan om zo’n groep op het WK homogeen te maken? Wat wilde hij bewijzen met Manchester United. En hij heeft natuurlijk zijn vrouw verloren. Ik vind alles wat hij doet en de keuzes die hij maakt echt fascinerend.