'Dit is een probleem dat nooit op lijkt te houden'
BREDA - In de rubriek Held van de Maand zetten we mensen in de schijnwerpers die zich langdurig onbetaald hebben ingezet. Deze keer is dat Peter van der List (61), sinds 2020 beheerder van Opgeruimd Breda. Met ruim 900 vrijwilligers ruimt Peter jaarlijks duizenden kilo’s zwerfafval op in Breda. Je zou verwachten dat er daardoor steeds minder rommel op straat ligt. “Maar ieder jaar halen we meer op. Wat gebeurt er als ik hiermee stop?"
DOOR ANITA VAN DER HELM
Op een zondag vijf jaar geleden zag Peter in zijn straat een echtpaar met een grijper lopen. “Wat doen jullie precies?” vroeg hij. Het stel bleek tijdens hun wandeling zwerfafval op te ruimen. Dat zette Peter aan het denken. Hij ging op zoek naar mogelijkheden om zich in te zetten voor een schoner Breda.
“Ik erger me mateloos aan afval dat op straat wordt gegooid. Er zijn geen kaboutertjes die dat opruimen. De plastic soep in de oceaan begint in de singels in Breda! Gelukkig krijg ik als ik opruim juist een enorm góed gevoel, er worden denk ik een soort gelukshormonen aangemaakt. Weg is weg en komt nooit meer terug. Ook andere deelnemers hebben dat positieve gevoel.”
Aanmelden via Facebook
Het balletje ging snel rollen toen Gert van der Hart hem benaderde. Gert wilde het opruimen van zwerfafval als een olievlek over heel Breda verspreiden. In de Heuvel - waar Peter destijds woonde- werd hij als geschikte kandidaat genoemd om dit op te pakken.
“Ik dacht direct toen ik Gert hoorde: yess! We zetten een Facebookpagina op en na twee maanden deden er al tachtig mensen mee. Inmiddels zijn dat er 921. Hun looproutes zet ik op een digitale kaart en iedere deelnemer krijgt een brief met uitleg over aanmelden. Mensen kunnen bij gemeente materiaal ophalen. Soms krijgen ze zelfs extra ondergrondse containers op hun pas om hun vuilnis te dumpen.”
Steeds meer
Het probleem van zwerfafval lijkt nooit op te houden. “Ik heb het idee dat het steeds meer wordt. Iedere week haal ik een zak vuil op in mijn straat, wat als dat allemaal blijft liggen? Al in 2020 is een motie aangenomen dat Breda in 2030 zwerfafvalvrij zou moeten zijn. Ik snap dat de gemeente niet de capaciteit en de middelen heeft om heel de stad zelf wekelijks schoon te maken. Daarom is het goed dat burgers helpen. Maar gemeente, wat ga je doen om de motie uit te voeren? Koester de mensen die vrijwillig opruimen en ga ermee aan de slag qua educatie op scholen bijvoorbeeld. Geef deelnemers complimenten, of wacht onze mensen op met koffie en koek bij een Opschoondag. Nu doe ik dat, op eigen kosten. En ook banners of shirtjes betaal ik zelf.”
Stoppen of doorgaan?
“Soms krijg ik er buikpijn van. En wat als ik er daardoor mee ophoud? De mensen die nu opruimen, blijven dat gewoon doen. Maar nieuwe mensen weten niet waar ze hun spullen vandaan halen. Want dat staat nauwelijks vindbaar op de website van de gemeente. Er is nu niemand die het van mij kan overnemen…”
Toch denkt Peter niet aan stoppen. “Terugkomen bij dat positieve gevoel dat ik krijg, gaat eigenlijk vanzelf. Als ik met een bedrijf bezig ben, als mensen zeggen: ‘Goed dat jij dit doet’, de aanmeldingen die we binnenkrijgen - alles geeft me de moed om door te gaan. Maar het liefst zie ik natuurlijk dat iedereen zijn straat netjes houdt. Stop je papiertjes gewoon in je zak als je geen prullenbak ziet. En weet dat je daar een goed gevoel van krijgt!
Aanmelden
Ook vrijwilliger worden bij Opgeruimd Breda? Meld je aan via opgeruimdbreda@ziggo.nl. Meer informatie vind je bovendien op de Facebookpagina van Opgeruimd Breda.
Wil je verder lezen over Peter van der List of andere helden? Ga dan naar www.heldenvanbreda.nl[n]