Hittegolven (deel 1)
Grote delen van het midden, het oosten en het zuiden van Europa zuchten al wekenlang onder felle hittegolven. Zelfs de Britse eilanden hebben grote hitte omdat daar vaak het middelpunt van de warmbloedige hogedrukgebieden ligt. En we spreken dan niet over simpele kleine hittegolfjes zoals in Nederland. Hoewel het zeer zeker begrijpelijk is dat chronisch zieke mensen en mensen met een hogere leeftijd de hitte in ons land al als zwaar belastend ervaren. In Nederland gebruikt het KNMI sedert 1901 en sinds 2003 ook het KMI in België dezelfde definitie voor een hittegolf: ten minste een periode van vijf dagen achter elkaar waarbij de maximumtemperatuur 25,0 graden of hoger moet zijn, de zomerse dagen; en ten minste op drie dagen de maximumtemperatuur 30,0 °C of hoger dient uit te vallen. De tropische dagen. Deze temperaturen worden op anderhalve meter boven kort geknipt grasveld gemeten in een weerhut. Deze definitie geldt ook voor Luxemburg, de hele Benelux dus. Wij in Nederland beleefden dit zomerseizoen van 2025 tot heden, wel vrij vroeg, één relatief korte hittegolf van zes dagen van 27 juni tot en met 2 juli. Op het KNMI in De Bilt werd aan de voorwaarden voldaan en dan mogen we spreken van een landelijke hittegolf. Je kunt je voorstellen dat het regionaal, denk vooral aan Brabant en Limburg, door de zuidelijker ligging geregeld eerder aan de definitie voldoen. Dan spreken we over een regionale hittegolf en zelfs lokaal kan het nog eerder voorkomen in grote stadscentra. Dat zijn echte hitte-eilanden waar het kwik enorm hoog kan klimmen en ’s nachts ook hoog kan blijven hangen. Voor Breda was er van 27 juni tot en met 2 juli ook een hittegolf met als hoogste maximumtemperatuur 37,9 graden op 1 juli. Nu is het zo dat in heel Europa verschillende criteria voor een hittegolf worden gehanteerd. Dat is niet dat men het niet eens kan worden, maar onder andere afhankelijk van de ligging op de Aarde. Over één definitie komt men wel algemeen overeen en dat is dat een hittegolf een meteorologisch verschijnsel is van abnormale hoge luchttemperaturen. Zowel overdag als in de nacht en dat enkele dagen tot zelfs enkele weken kan duren. En het vindt ook nog eens over een relatief groot gebied plaats.[n]