Aan de keukentafel met Jeroen Hopmans: ‘De markt is echt veranderd in de afgelopen jaren’
Door: Yvonne Vermeulen EconomieOndernemers zijn vaak dag en nacht bezig met hun onderneming. Maar wat drijft hen? Wat is hun motivatie? En waar liggen zij ‘s nachts van wakker? In ‘Aan de keukentafel met...’ gaan we met hen in gesprek en gaan we op zoek naar het bijzondere verhaal dat zij te vertellen hebben. Deze week: Jeroen Hopmans van Autobedrijf Hopmans
De in Prinsenbeek woonachtige Jeroen Hopmans is eigenaar van Autobedrijf Hopmans: Een veelzijdig familiebedrijf.
Wanneer begon jouw familie met het autobedrijf?
“Mijn vader is in 1967 begonnen, destijds nog in Standdaarbuiten. Eind jaren zeventig zijn we naar Zevenbergen verhuisd en sinds 1986 zitten we op de plek waar we nu zijn. Ik ben er dus echt mee opgegroeid. In vakanties en op vrije dagen was ik vaak in het bedrijf te vinden. Dat is er langzaam ingegroeid, het is eigenlijk vanzelf gegaan. In 2004 ben ik in een samenwerkingsconstructie gestapt, en sinds 2011 is het bedrijf officieel van mij. De onderneming eigenlijk heel breed. We hebben het autobedrijf waar we onderhoud doen, fabrieksgarantiegevallen behandelen, en natuurlijk de verkoop van auto’s – met name Renault en Dacia. We focussen daarbij vooral op jong gebruikte auto’s. Daarnaast runnen we ons tankstation met het merk TotalEnergies, met een uitgebreide shop, een carwash, textielwas, en een DHL-pakketpunt. Ook zijn wij mede-eigenaar in Autoschade Zevenbergen. Je kunt dus gerust zeggen dat het een veelzijdig familiebedrijf is geworden, dat met zijn tijd meegaat.”
Waarom verkopen jullie geen nieuwe auto’s meer uit voorraad?
“Dat heeft vooral te maken met de veranderingen in de autobranche. Showrooms zijn steeds groter geworden en geconcentreerd rond de grotere steden. Daarom hebben wij onze showroomfunctie meer losgelaten. Maar klanten willen vaak wél lokaal kopen, dus als iemand een nieuwe Renault wil, dan gaan we samen op zoek bij andere autobedrijven. We nemen de klant mee, begeleiden volledig in het aankooptraject. De auto wordt wel via ons geleverd; wij blijven dus het aanspreekpunt. Dat lokale en persoonlijke contact blijkt voor veel mensen waardevol.”
Hoe speel je in op de veranderende vraag in de automarkt?
“De markt is echt veranderd. Waar mensen vroeger een nieuwe auto kochten, zien we nu steeds vaker dat er gekozen wordt voor jong gebruikte modellen. Nieuwe auto’s zijn simpelweg heel duur geworden, en vaak is er ook nog eens een lange levertijd. Klanten willen tegenwoordig meer gemak en duidelijkheid: wat krijg ik, wanneer en voor welk bedrag? Daarom doen we nu steeds vaker zoekopdrachten op maat; samen met de klant zoeken we de juiste auto. Alles draait om begeleiding en transparantie.”
Er ligt een verhuizing in het vooruitzicht. Wat zijn daar de plannen voor?
“We hebben een perceel gekocht aan de nieuwe randweg van Zevenbergen, ruim 10.000 vierkante meter groot, meer dan het dubbele van onze huidige locatie. De bedoeling is dat in 2028 daar de eerste paal de grond in kan, zodra de randweg klaar is. We willen een moderne locatie bouwen waar het draait om gemak, comfort en dienstverlening. Denk aan laadpalen, een horeca-achtige shop waar mensen echt even kunnen zitten, goede koffie kunnen drinken, een broodje eten, carwash, doe het zelf wasboxen en natuurlijk service en onderhoud aan de auto.”
Wat zijn de plannen met jullie huidige locatie?
“We hebben destijds gekeken naar huisvesting voor arbeidsmigranten. Daar lag een plan voor, maar de gemeente heeft andere locaties op het oog. Toch houden we de mogelijkheden open; er is nog niets definitiefs besloten. Deze plek blijft gewoon aantrekkelijk. Maar wat er uiteindelijk komt? We hebben nog de tijd om dat rustig te bepalen.”
Personeel is in veel sectoren een uitdaging. Hoe is dat bij jullie?
“We hadden een aantal jaar geleden wel een flinke uitdaging. Vier mensen gingen met pensioen en vijf vertrokken na lange tijd in dienst te zijn geweest. Toen waren ineens negen van de dertien mensen weg. Dat is schakelen. Maar het is gelukt, door positief te blijven, oplossingen vinden, zelf veel meewerken. Als mensen zich prettig voelen in een team, blijven ze langere tijd aan een bedrijf verbonden. En ik denk dat wij die sfeer wel bieden.”
Hoe onderscheiden jullie je van andere bedrijven?
“Eigenlijk is het heel simpel: zeg wat je doet, en doe wat je zegt. Probeer klanten niet te iets onrealistisch te beloven, maar verras ze positief. Wees transparant. Behandel de auto van de klant alsof het de jouwe is. En als er iets misgaat, kijk dan eerst naar jezelf. Ik geloof erin dat een klant eerder terugkomt vanwege die betrouwbaarheid en service, dan vanwege een foldertje met korting.”
Je bent ook betrokken bij Autoschade Zevenbergen. Hoe zit dat?
“Dat hebben we ruim 25 jaar geleden gestart samen met een aantal collega autobedrijven. Zoiets kun je als klein bedrijf niet alleen, je hebt gewoon niet genoeg schadegevallen. Maar samen lukt het wel. Inmiddels krijgen we ook werk via verzekeraars die ons aanwijzen als voorkeursbedrijf. Het is een mooi voorbeeld van lokale krachten bundelen zonder elkaar als concurrenten te zien.”
Wat merk je van technologische veranderingen, zowel in auto’s als in dienstverlening?
“Op het gebied van auto’s zie je natuurlijk dat alles draait om software. Auto’s zitten vol techniek, en dat vraagt om een andere aanpak. Je moet mensen hebben die daarmee om kunnen gaan. Je kunt niet alles zelf, dus samenwerking is steeds belangrijker. In onze dienstverlening zie je ook veel verandering. Wij hebben bijvoorbeeld contactloos betalen bij de carwash. Dat was even een afweging qua kosten, maar uiteindelijk wil de consument het gemak. Auto wassen zonder naar binnen te hoeven, gewoon pinpas en klaar. Ook in de shop zie je dat gemak regeert. Van een snelle lunch tot een pakketje ophalen: het moet snel en efficiënt. Mensen kopen sneller iets onderweg, zonder er veel bij na te denken. Er zijn genoeg mensen die vijf dagen per week broodjes kopen en een koffie erbij. De winkel is aantrekkelijk en verleidelijk. Daarom zorgen we ook voor kwaliteit en sfeer. Mensen komen niet alleen voor hun tankbeurt, maar ook voor een praatje of een momentje rust.”
Zijn er nog modellen van Renault of Dacia waarmee je een speciale band hebt?
“De Renault Twingo, de allereerste uit 1993, vond ik echt een slimme auto. Compact, maar toch ruim. Er paste verrassend veel in. Ook het Dacia-concept is bijzonder: betaalbare auto’s die goed uitgerust zijn. Geen tierlantijntjes, maar gewoon een hele degelijke en complete auto voor een nette prijs. Daar zit echt een visie achter die bij veel mensen aanspreekt.”
Tot slot: met wie zou je zelf aan de keukentafel willen zitten?
“Louis Renault. De oprichter van het merk. Hij begon als veertienjarige in een schuurtje, was technisch ontzettend begaafd en pionierde met schakelsystemen en autoproductie. Hij is zelfs naar Amerika gegaan om Henry Ford te ontmoeten. Die innovatiedrang en zijn vermogen om techniek te vertalen naar gebruik - dat inspireert me. En zijn naam leeft nog steeds voort. Dat vind ik indrukwekkend.”
Naam:
Jeroen Hopmans
Leeftijd:
52
Woonplaats:
Prinsenbeek
Bedrijf:
Autobedrijf Hopmans
Samen met:
Leliane
Kinderen:
Twee dochters
Opleiding:
IVA Driebergen, Automotive management
Hobby’s:
Wandelen, skiën, koken en lekker eten.