Zwemlessen voor nieuwkomers in Breda: ‘Leren zwemmen is in veel landen niet vanzelfsprekend’
BREDA - In 2026 bestaat Buddy to Buddy 10 jaar. Buddy to Buddy koppelt nieuwkomers met een vluchtelingenachtergrond aan stadsgenoten voor gelijkwaardig contact. En Buddy to Buddy doet meer dan alleen dat. Zo helpen ze nieuwkomers met een zwemprogramma.
DOOR ILSE POLDERMAN
Daar zitten ze, Mihreteab (35) uit Eritrea en Shoja (31) uit Afghanistan, hun haren nog nat van het zwemwater. Een kwartier geleden lagen ze nog in het grote zwembad van Optisport de Wisselaar.
Mihreteab zwemt vandaag af voor zijn zwemdiploma A. Naast het zwembad luistert hij aandachtig naar de instructies van Carissa, de zweminstructeur. “Luister”, zegt ze, “je duikt zo het water in, en dan zwem je onder water door het gat, daarna kom je boven en zwemt in de schoolslag door tot het midden van het zwembad en dan keer je om en doe je de rugslag, oke?” En daar gaat hij, in een korte broek, een t-shirt en zwemschoenen aan, plons, hij volgt Carissa’s instructies met precisie op. Ook Shoja krijgt instructies, hij oefent vandaag voor zijn B diploma en springt even na Mihreteab met een lange joggingbroek en een sweater het water in.
Na een uur deelt Carissa het diploma A uit aan Mihreteab en tot grote verrassing van Shoja heeft hij zojuist, zonder dat te weten, ook afgezwommen voor zijn B diploma. “Jullie hebben het dik verdiend!” zegt ze met een grote glimlach op haar gezicht.
In de kantine praten we na. “Dit was hun 19e zwemles”, zegt Jacqueline ten Oever trots. We noemen haar gekscherend de zwemmoeder, omdat zij dit allemaal geregeld heeft vanuit Buddy to Buddy. “We zijn met een groep van 6 super gemotiveerde heren begonnen, inmiddels zijn er 4 diploma’s uitgegeven, Moayad en Mihreteab hun A diploma en Shoja A en B”, zegt ze terwijl ze met genegenheid naar de mannen kijkt.
De mannen hebben zich vorig jaar zomer aangemeld voor zwemlessen voor volwassenen via Buddy to Buddy. De heren komen uit verschillende windstreken, maar zij hebben één ding gemeen; zij zijn allen opgegroeid in een land waar zwemles niet zo vanzelfsprekend is als in Nederland. “Het is daarom heel gaaf dat ze hier alsnog de kans krijgen om lessen te volgen,” zegt Jacqueline, “dit met financiële hulp van het Volwassenenfonds voor Sport en Cultuur en Stichting One Big Smile.
“Het is geweldig om te zien hoe snel ze het zwemmen geleerd hebben”, vertelt Carissa, teamleider en instructeur bij Optisport de Wisselaar. Toen we bijna een half jaar geleden begonnen, was het hoofd boven water houden voor sommigen al een flinke uitdaging. En nu kunnen ze zich allemaal goed redden in het water. En het is ook een superleuke groep, ze motiveren elkaar en helpen elkaar met van alles.”
“Er is zo veel water in Nederland, het is belangrijk dat je kunt zwemmen”, zegt Mehreteab terwijl er nog een druppeltje water uit zijn haar over zijn voorhoofd rolt. Mijn kinderen zijn nog jong, maar als zij hun zwemdiploma hebben gehaald, kan ik ook met hen gaan zwemmen. Ik ben heel blij met deze kans die ik heb gekregen door het zwemprogramma via Buddy to Buddy. “Ja en Jacqueline is geweldig,” vult Shoja aan, “ze is er elke week om ons aan te moedigen, zonder haar was het heel anders geweest”. Jacqueline kijkt trots, “Ik heb er ook heel veel plezier in, het is ook een geweldige groep, door het zwemmen zijn jullie vrienden geworden. Daar word ik heel blij van.”
Ben je volwassen en wil je leren zwemmen, Optisport biedt zwemles voor volwassenen aan. Je kunt je bij hen inschrijven, zodra er voldoende mensen zijn om een groep te vormen, dan krijg je bericht. Ben je statushouder in Breda en wil je zwemles? Dan kun je je melden bij Buddy to Buddy via breda@buddytobuddy.nl.[n]