Han knapt samen met de Tuinmaatjes tuinen op van mensen die dit zelf niet kunnen
Door: Eva Crielaard AlgemeenBREDA - In de Haagse Beemden liggen steeds meer tuinen er netjes bij. En dat is te danken aan de Tuinmaatjes. Deze vrijwilligers helpen mensen met het onderhouden van hun tuin, wanneer ze dat zelf niet meer goed kunnen. “Het is echt geweldig. Je krijgt er zo veel dankbaarheid voor terug,” zegt initiatiefnemer Han Staps.
“Mensen blijven steeds langer thuis wonen. Dat maakt het voor ouderen en beperkten steeds moeilijker of soms onmogelijk de tuin bij te houden. Niet iedereen heeft hulp van familie of vrienden, of kan een tuinman betalen. Voor die mensen zijn er de Tuinmaatjes we knappen in ruil voor een bak koffie de tuin op”, vertelt Han. De tuinmaatjes is bedacht door een aantal studenten van Avans. Toen het project ten einde kwam, besloot Han Staps in 2024 het initiatief over te nemen in samenwerking met de gemeente, Surplus en woningcorporaties Laurentius en Awel.
Het mooiste aan tuinmaatje zijn
Inmiddels zijn er in de wijk vijf Tuinmaatjes actief. Ze proberen positiviteit terug te brengen in het leven van mensen door tuinen op te knappen. Han vindt dit dan ook het allermooiste aan het zijn van een tuinmaatje. Hij ziet dat het mensen echt vreugde kan brengen. “Het is echt geweldig. Je krijgt er zo veel dankbaarheid voor terug. We hebben mensen die echt een totaal overwoekerde tuin hebben. Wij knappen die dan voor ze op waardoor ze weer een mooie tuin krijgen. Dat geeft mensen echt een fijn gevoel. Het zorgt ervoor dat ze weer buiten gaan zitten en dat brengt levensvreugde.”
Hans favoriete herinnering
Han vertelt vol passie over het zijn van een maatje. Over de vraag wat zijn favoriete herinnering daaraan is, moet hij dan ook even nadenken. Lang duurt dit niet, want al snel vertelt hij over een van de vele mensen wiens tuin hij heeft opgeknapt. “Er was op een gegeven moment een man die vroeger hovenier was. Nu woont hij in een woning met een hele grote tuin aan het water. Zijn tuin was helemaal overwoekerd. Hij kon daardoor zijn eigen tuin niet meer in maar kon zijn tuin ook niet zelf opknappen. Hij durfde niet te erkennen dat hij hier hulp bij nodig had want hij schaamde zich heel erg. Zeker gezien zijn achtergrond als hovenier. Wij hebben toen zijn tuin voor hem opgeknapt. Er kwam ineens zo veel licht de woning in en hij kon weer op zijn terrasje zitten. Hij was ons zo dankbaar en blij. Later vertelde zijn buurvrouw ons: wat leuk zeg, ik zie hem gewoon weer buiten in zijn tuintje zitten.”
Tekst gaat verder na afbeeldingen
De tuin van de hovenier voordat de Tuinmaatjes langs geweest zijn - Foto: Han Staps
De tuin van de hovenier nadat de Tuinmaatjes langs geweest zijn - Foto: Han Staps
Wisselwerking
Naast dat de Tuinmaatjes mensen een opgeknapte tuin bezorgen komen er vaak ook verborgen kwetsbaarheden naar boven. “We maken een praatje met mensen. Sociaal contact is voor ons ook heel erg belangrijk. Soms komen we er dan achter dat iemand behoefte heeft aan hulp, waardoor wij ook weer de juiste mensen kunnen inschakelen bij de woningcorporaties”, zegt Han.
Deze signaleringsfunctie zorgt voor een wisselwerking met de woningcorporaties. Inmiddels trekken de woningcorporaties namelijk ook weer aan de bel bij de Tuinmaatjes op het moment dat ze een slecht onderhouden tuin tegenkomen tijdens een huisbezoek.
Op zoek naar coördinatoren
Tuinmaatjes is nu alleen actief in de Haagse Beemden. In gesprekken met Zorg voor Elkaar kwam naar voren dat het Tuinmaatjes-project interessant kan zijn voor heel Breda. Er wordt nu gezocht naar vrijwilligers om verschillende wijken te coördineren. Geïnteresseerden kunnen contact opnemen met de Tuinmaatjes.