'We willen mentale problemen bespreekbaar maken'
BREDA - Voor veel supporters is NAC meer dan alleen voetbal. Het is een gevoel, een stukje identiteit, iets wat mensen met elkaar verbindt. Juist vanuit die gedachte ontstond een bijzonder initiatief in Breda: NAC Kleedkamersessies waarin open gesproken wordt over mentale gezondheid. Dit initiatief is tot stand gekomen in samenwerking met NAC en NAC Maatschappelijk, die ook de randvoorwaarden faciliteren om de sessies mogelijk te maken. Demian Polane (43) weet als geen ander hoe belangrijk dat gesprek kan zijn.
DOOR HANNEKE MARCELIS
Demian Polane is één van de kartrekkers van NAC Kleedkamersessies en een NAC-supporter in hart en nieren. De geboren en getogen Bredanaar was een jaar of zeven toen hij voor het eerst naar een wedstrijd van de club ging. En inmiddels heeft hij al meer dan 30 jaar een seizoenkaart.
Het leven van Demian ziet er op het eerste oog zorgeloos uit. Hij is getrouwd en heeft twee kinderen, woont in een mooi huis en heeft een leuke baan. Toch kampt Demian al een groot deel van zijn leven met depressieve gevoelens. “Dat gaat in golfbewegingen. Soms gaat het goed, maar er zijn ook periodes waarin ik echt alleen maar bezig ben met de dag doorkomen.”
Van zwijgen naar delen
Jarenlang hield Demian zijn gevoelens vooral voor zichzelf. “Je vergelijkt jezelf met anderen en denkt: zij lijken dit niet te hebben. Dat creëert afstand en maakt het moeilijker om erover te praten.” Die omslag kwam later, mede door therapie én door bewuster open te zijn naar zijn omgeving. Een belangrijk moment daarin was zijn keuze om zich ook online uit te spreken. “Ik zat op Instagram door mijn foto’s te scrollen en dacht: dit zijn alleen maar mooie momenten. Maar dat is niet de realiteit. Dus ben ik ook de andere kant gaan delen.” De reacties verrasten hem. “Vooral de privéberichten raakten me. Mensen die zeggen: ‘Ik heb dit ook, kunnen we eens koffie drinken?’ Dat is waar het echt om draait.”
Eén van die privéberichten kwam van Hugo de Graaf, die zich herkende in de donkere dagen die Demian omschreef. Ook kwam Demian in contact met Levien den Boer. Levien was in de podcast van B-Side Rats open over zijn mentale problemen. Samen met hen ontstond het idee voor de Kleedkamersessies bij NAC. “We hadden alle drie hetzelfde gevoel: praten helpt. Maar de drempel is voor veel mensen hoog, omdat er veel schaamte heerst. Wij dachten toen: NAC is zo’n verbindende factor in de stad. Wat als we die kracht gebruiken om mensen samen te brengen?”
De start van de NAC Kleedkamersessies
De kleedkamersessies zijn het resultaat. Het is een reeks van zes bijeenkomsten voor mensen van 25 jaar en ouder die worstelen met mentale klachten. “Vanuit NAC Maatschappelijk wordt het initiatief omarmd”, stelt manager Elvera de Kam. “Juist omdat steeds meer mensen - ook jongeren - kampen met mentale gezondheidsproblemen. De NAC Kleedkamersessies vormen daarmee een waardevolle aanvulling op de bestaande maatschappelijke programma’s van de club”.
De opzet is bewust laagdrempelig. “Er is een begeleider bij vanuit de GGZ, maar de sessies zijn absoluut geen vervanging van therapie,” benadrukt Polane. “Het gaat om samenkomen, praten als je dat wilt, of gewoon luisteren. Ook dat is al waardevol.” Elke sessie heeft een thema, zoals omgaan met stress of gezinssituaties. Belangrijk is dat deelnemers zich veilig voelen. “Wat in de kleedkamer wordt besproken, blijft in de kleedkamer. Dat gevoel van vertrouwen is essentieel.”
De verwachtingen zijn bewust bescheiden. “Als er één iemand is die na die zes sessies denkt: ‘Ik ben blij dat ik dit heb gedaan’, dan is het voor mij geslaagd,” zegt Polane. Tegelijkertijd hopen de initiatiefnemers dat het project verder groeit. “Dit is een begin. Het zou mooi zijn als dit iets wordt dat blijft bestaan en steeds meer mensen bereikt. Want uiteindelijk draait het om iets heel simpels. Namelijk dat je merkt: ik ben niet de enige. En dat je erover kunt praten. Dat maakt echt het verschil.”[n]
Kom naar de open avond
"De NAC Kleedkamersessies bestaan uit zes bijeenkomsten van 1,5 uur. Tijdens deze gratis bijeenkomsten gaan we met elkaar in gesprek over mentale thema's die in het dagelijks levenspelen. Kijk voor de data van de zes bijeenkomsten op www.nac.nl/kleedkamersessies. Hier vind je ook het aanmeldformulier. Twijfel je nog of de NAC Kleedkamersessies iets voor je zijn? Kom dan naar de open informatieavond. Tijdens deze avond leggen we uit wat de NAC Kleedkamersessies precies zijn, hoe de bijeenkomsten eruitzien en kun je al je vragen stellen. De open informatieavond is geheel vrijblijvend", aldus NAC Maatschappelijk. Open avond: Maandag 30 maart - 18:30 tot 20:00 | NACademy, Stadionstraat 11B (zijde van P5)