Ulvenhout on Ice blikt terug op zeer geslaagde weken: ‘We verwachten een recordeditie’

ULVENHOUT - Ulvenhout on Ice zit erop. Zondag was de laatste dag dat de schaatsbaan met horecagelegenheid op het Pekhoeveterrein geopend was. Petra de Meulder blikt namens het bestuur zeer tevreden terug. “Het is echt weer een geweldige editie geweest. De officiële cijfers hebben we nog niet, maar we denken dat we qua bezoekers echt een recordeditie hebben beleefd.”

Ulvenhout on Ice bestaat ‘pas’ drie jaar. Toch kan de stichting al spreken van een traditie. “Het enthousiasme was dit jaar weer enorm groot. En omdat we dit nu voor het derde jaar op rij organiseerden, zie je ook dat veel bezoekers terugkeren. Ze weten wat ze van het evenement kunnen verwachten, en hebben zin om weer te komen schaatsen en om deel te nemen aan de activiteiten.”

Ook afgelopen weekend was het nog druk op de schaatsbaan. Veel bezoekers maakten gebruik van het laatste weekend dat de schaatsbaan geopend was. “We hebben deze editie ook geweldig weer gehad. Dat heeft zeker effect gehad. Vorig jaar moesten we meerdere keren de skateway, de buitenbaan, sluiten vanwege het slechte weer. Dat was dit jaar niet nodig”, vertelt De Meulder. Hoeveel bezoekers er precies zijn geweest, is nog niet duidelijk. “Maar het was echt gezellig druk. Ik denk, ook als ik kijk naar de tussentijdse cijfers, dat we over de 9000 bezoekers van vorig jaar heen gaan. Een topeditie dus!”

Succes

Wat zorgt er nou voor dat Ulvenhout on Ice zo’n succes is? Petra de Meulder moet er even over nadenken. “Ik denk dat de uitstraling sowieso heel goed is. Wanneer je langs rijdt, ben je meteen benieuwd wat hier te doen is. En de sfeer is enorm goed wanneer je binnenkomt. We hebben een mooie schaatsbaan met skateway, en de horeca is heel gezellig ingericht. Dat zorgt ervoor dat mensen lang blijven hangen, en dat ze weer terugkomen. Ook de mond-tot-mondreclame is natuurlijk belangrijk. We organiseren dit nu drie jaar, en we merken dat mensen ons beter leren kennen.”

Een groot deel van de bezoekers komt uit het dorp zelf. “Het is echt een plek waar het dorp samenkomt. Bijvoorbeeld gezinnen met kinderen, jongeren, maar ook verenigingen. Ook krijgen we natuurlijk bezoekers van buiten het dorp. Mensen uit Zundert, Galder, Strijbeek, Breda; allemaal staan ze bij ons op de baan. En dat geldt ook voor de activiteiten. Zo kwamen voor de Nieuwjaarsduik twee jongens uit Zundert naar Ulvenhout toe. Dat is ontzettend leuk om te zien.”

Concurrentie

Vooraf zorgde de nieuwe schaatsbaan in de binnenstad van Breda voor chagrijn in Ulvenhout. Waar Ulvenhout on Ice het evenement zonder subsidie moet regelen, kreeg de nieuwe overdekte schaatsbaan in de binnenstad wél tienduizenden euro’s subsidie. Maar van concurrentie was uiteindelijk geen sprake, benadrukt De Meulder. “Zo’n schaatsbaan op de Grote Markt trekt veel toeristen die een dagje gaan shoppen in Breda. Dat is onze doelgroep niet. Dus ‘last’ hebben we niet gehad van de nieuwe schaatsbaan in Breda.” 

Financieel is het rondkrijgen van Ulvenhout on Ice wel altijd een uitdaging voor de stichting. “Maar dat is gelukkig weer goed gelukt. Daarvoor zijn we de bezoekers en onze sponsoren echt ontzettend dankbaar. En ook de vrijwilligers zijn voor ons cruciaal. We zijn ontzettend dankbaar dat zoveel mensen ons helpen om Ulvenhout on Ice mogelijk te maken.”

Nu is het tijd voor de stichting om de schaatsbaan af te breken. Daarna volgt de evaluatie. En waarschijnlijk volgen daarna alweer snel de voorbereidingen voor de editie van 2025. “Ja, dit smaakt zeker naar meer. Wij willen niets liever dan dat Ulvenhout on Ice in december weer terugkeert.”