Aan de keukentafel met Ivo en Larendo: ‘Schaalgrootte is niet ons doel’

Ondernemers zijn vaak dag en nacht bezig met hun onderneming. Maar wat drijft hen? Wat is hun motivatie? En waar liggen zij ‘s nachts van wakker? In ‘Aan de keukentafel met...’ gaan we met hen in gesprek en gaan we op zoek naar het bijzondere verhaal dat zij te vertellen hebben. Deze week: Larendo van Gennip en Ivo Koenen. 

Fietsen en mode komen samen in Estique, het wielerkledingmerk van Larendo van Gennip en Ivo Koenen.

Ivo en Larendo, vertel eens hoe Estique ontstond. 
Ivo: “Estique is ontstaan vanuit een gedeelde passie voor fietsen en mooie fietskleding. Larendo en ik hebben elkaar eigenlijk via onze vriendinnen leren kennen, die fietsten al samen. Al snel klikte het tussen ons en begonnen we te praten over wat we ooit nog eens wilden doen. Voor ons allebei stond één ding vast: als je ergens dagelijks mee bezig bent, moet het energie geven. Fietsen is dat voor ons. Maar ook design, uitstraling en kwaliteit in kleding. We konden eigenlijk nergens precies vinden dat we zochten. Dat bracht ons op het idee om dan zelf een wielerkledingmerk op te zetten.”

Wat maakt Estique anders dan andere merken?
Larendo: “Wij zijn geen merk dat alleen standaard zwart-wit wielerkleding levert. We willen klanten de mogelijkheid geven om met kleur en stijl te spelen. Onze eerste lijn bevat daarom bewust geen zwart, maar verrassende kleurcombinaties die goed samengaan. Daarnaast focussen we enorm op pasvorm en details. Soms gaat het om een halve centimeter verschil in de lengte van een broekspijp, maar dat kan net bepalend zijn voor het comfort. Wij willen kleding maken waarvan je zegt: ‘Dit is het wél’, en niet ‘Het is het net niet’.”

Hoe hebben jullie de eerste collectie ontwikkeld?
Ivo: “De eerste stap was natuurlijk het vinden van de juiste materialen en fabrikanten. We zijn op zoek gegaan naar leveranciers die hoogwaardige stoffen en zemen gebruiken. Sommige fabrikanten wilden pas met ons praten als we een gigantische oplage zouden bestellen, maar wij wilden klein beginnen en kwaliteit vooropstellen. Uiteindelijk hebben we fabrieken gevonden die dezelfde materialen gebruiken als dure premium merken, maar dan op een schaal die beter bij ons past.” 

Larendo: “Het was een traject van vallen en opstaan. We hebben zeker anderhalf jaar getest, vergeleken en aangepast tot we een collectie hadden die perfect zat. Dat betekende soms dat we hele samples opnieuw lieten maken, of net wat andere stoffen gebruikten. Inmiddels hebben we een complete eerste lijn ontwikkeld van broeken, shirts, gilets, sokken en accessoires.” 

Wat maakt het spannend om je eerste lijn te lanceren?
Ivo: “Dat moment dat de eerste kleding binnenkomt en je daadwerkelijk de dozen opent... Dat is echt een mix van euforie en spanning. We hebben hier hard aan gewerkt, en opeens ligt daar iets tastbaars. Maar tegelijk komt ook de vraag: en nu? Want een goed product is er, maar nu begint marketing pas echt. Misschien ben ik in mijn hoofd dan al meteen met de volgende stap bezig, terwijl het product er pas net fysiek ligt.”

Wat zijn de volgende stappen?
Larendo: “Nu richten we ons volledig op marketing en zichtbaarheid. We gaan meedoen aan social rides, evenementen en wedstrijden. Ook werken we samen met ontwerpers om in de toekomst exclusieve kleine oplages te maken. Estique moet herkenbaar worden binnen een nichegroep wielerliefhebbers die zich niet willen kleden als iedereen.”

Ivo: “We bouwen het heel bewust stap voor stap op. We hebben niet de ambitie om ineens een gigantische speler te worden. Liever een klein, onderscheidend merk dat mensen echt waarderen, dan een bedrijf dat massaal kleding produceert zonder ziel.” 

Hoe vullen jullie elkaar aan als ondernemers?
Larendo: “Ik ben van de creatieve kant. Ontwerpen, kleuren combineren, nadenken over uitstraling. Maar ik kan daar ook te ver in doorslaan en steeds nieuwe ideeën blijven verzinnen. Ivo is dan degene die die ideeën structureert en zorgt dat ze in realiteit worden omgezet. Daardoor is er een goede balans.”

Ivo: “Ja, Larendo kan echt hele verfrissende ontwerpen bedenken, en het is dan mijn taak om te kijken wat haalbaar en praktisch is. Soms laat hij me iets zien waarvan ik denk: wie gaat dit in godsnaam dragen? En dan blijkt later dat er juist superveel vraag naar is. Die dynamiek helpt ons om spannende, maar ook goed doordachte keuzes te maken.” 

Hoe zien jullie Estique over vijf jaar?
Larendo: “Het lijkt me geweldig als we dan een eigen ruimte hebben waar we onze kleding presenteren, testen en verbeteren. Een plek waar je binnenkomt en de evolutie van onze ontwerpen kunt zien. En het ultieme zou zijn om een willekeurige fietser tegen te komen die we niet kennen, die in onze kleding rijdt.”

Ivo: “Ja, dat zou echt een mijlpaal zijn. Bovendien willen we Estique de komende jaren verder uitbouwen met exclusieve design-samenwerkingen. Misschien zelfs met heel specifieke, gelimiteerde edities, zodat mensen echt iets unieks in handen hebben.” 

Wat zijn de inspiratiebronnen binnen de wielerwereld?
Larendo: “Ik vond Marco Pantani altijd fantastisch. Zijn stijl, zijn karakter. En ja, zijn kledingkeuzes sprongen er ook echt uit. De combinatie van sport en uitstraling is iets wat me altijd is bijgebleven.”

Ivo: “Voor mij is Frank Vandenbroucke echt een icoon. Een eigenzinnig iemand die niet alleen uitblonk op de fiets, maar ook buiten koers een zekere stijl had. Hij was helemaal verzorgt qua uiterlijk en uitstraling. Daarmee was hij voor mij een inspirerende figuur in de wielersport.” 

Tot slot: met wie zou je zelf aan de keukentafel willen zitten?
Ivo: “Ik zou graag eens met de burgemeester van Breda zitten om te praten over het begrip ‘Breda Fietsstad’. Breda profileerde zich tijdens de Vuelta als een echte fietsstad, maar ik zie daar nu weinig van terug. Fietsvriendelijke infrastructuur en meer aandacht voor fietskwaliteit in de stad zouden écht mooi zijn om te bespreken. Dat momentum is een beetje gaan liggen, maar nog altijd actueel.”

Larendo: “Voor mij zou het Thomas Dekker zijn. Hij heeft een heel bijzonder verhaal over hoe het vroeger was om als jong talent in het peloton te komen en hoe die wereld in elkaar zat. Hij heeft dingen meegemaakt die je niet standaard in wielerboeken leest, en ik ben enorm benieuwd naar zijn persoonlijke kijk daarop.” [n]

Naam:
Larendo van Gennip (36)

Burgerlijke staat:
Samenwonend met Floor

Bedrijf:
Estique

Hobby’s:
Naast het fietsen vind ik fotografie en designontwerp erg tof

Naam:
Ivo Koenen (39 )

Burgerlijke staat:
Samenwonend met Eva.

Bedrijf:
Estique

Hobby’s:
Fietsen natuurlijk. Maar ik vind ook interieurdesign erg interessant