Playmobil-paradijs Happy Station moet na tien jaar vertrekken uit station Breda
Door: Hanneke Marcelis AlgemeenBREDA - Na tien jaar vaste waarde te zijn geweest in station Breda, moet het geliefde Happy Station uiterlijk 1 oktober haar deuren sluiten. Het playmobil-walhalla van Patric van Boven-Kaarsmaker begon als een tijdelijke pop-up, maar groeide door enthousiaste reacties van bezoekers uit tot een vaste bestemming voor Playmobilfans uit heel Nederland en daarbuiten.
“Wat ooit begon als pop-upwinkel voor drie maanden, werd telkens verlengd. Inmiddels zitten we al tien jaar op het station Breda,” vertelt Patric van Boven-Kaarsmaker. De sluiting kwam als een verrassing. Recent kreeg hij van NS het bericht dat hij moet vertrekken. De reden daarvoor blijft vaag. “Ik hoor dat het pand gebruikt gaat worden als fietsstalling voor fatbikes, of voor een dienstencentrum. Maar wat dat inhoudt, is mij niet duidelijk.” Happy Station huurt het pand niet via een officieel huurcontract, maar heeft een gebruikersovereenkomst. Dat betekent dat de NS hen zonder opgave van reden kan verzoeken te vertrekken. Wat Patric teleurstellend vindt, is dat hij geen alternatief aangeboden krijgt, ondanks dat een groot deel van het station momenteel leeg staat. “Zelfs de tacozaak is failliet, het is hier bijna allemaal leeg.”
Zoektocht naar nieuwe locatie
De zoektocht naar een nieuwe locatie verloopt moeizaam. “Ik heb al veel locaties benaderd. Zo dacht ik aan de Barones. Die hele bovenverdieping staat leeg. Maar vanwege verbouwplannen is dat niet mogelijk. Net zoals veel andere locaties niet haalbaar blijken te zijn.”
Tot overmaat van ramp is Van Boven-Kaarsmaker binnenkort twee weken met vakantie, wat de tijdsdruk vergroot. Ondertussen zijn de ‘gastbouwers’ – Playmobilverzamelaars uit onder andere België, Apeldoorn en Wageningen – al bezig hun collecties af te bouwen.
Patric hoopt snel een oplossing te vinden voor de situatie. “Ik maak me er zeker zorgen over. Als ik straks niks heb, moet ik een loods huren voor de opslag, en dat kost een kapitaal. Bovendien is de waarde van wat we hier in tien jaar hebben opgebouwd enorm groot. Wij zijn niet zomaar een winkeltje of hobbyclub. We zijn een culturele attractie met educatieve en maatschappelijke waarde. Onze gastenboeken liggen vol warme reacties van bezoekers uit tientallen landen. Breda staat hiermee wereldwijd op de Playmobil-kaart.”
Patric kreeg afgelopen dagen al veel ontroerende reacties van mensen die hoorden van de sluiting. “Er bracht een vrouw bloemen, omdat ze het zo erg voor ons vond. En iemand vertelde een verhaal over een oma die haar oppasdag expres van de maandag naar de woensdag verplaatste, omdat ze graag met de kleinkinderen naar Happy Station wilde kunnen. Dat raakt me.”
Geen subsidie, wél maatschappelijke impact
Happy Station draait volledig op vrijwilligers en ontvangt geen structurele subsidie. De stichting financiert zichzelf via een winkel en webshop, maar levert ondertussen veel terug aan de sta, stelt Patric. Hij somt het op. “Praktijkervaring voor leerlingen van diverse scholen waaronder het Breda College en de Christoffelschool. Werkplekken voor werkzoekenden via gemeentelijke trajecten en de samenwerking met maatschappelijke organisaties zoals Stichting Eigenwijze.”
Happy Station blijft open tot begin september. De hoop op een nieuwe locatie in Breda blijft, maar de klok tikt door. “Wie een goede tip heeft voor een nieuwe locatie van minimaal 800 m2 waar Happy Station minimaal anderhalf jaar of langer kan blijven zitten: Laat het me weten”, aldus Patric.
