Breda Jazz Festival eert Frits Landesbergen met award na bewogen periode
Door: Olaf Knook CultuurBREDA - De Breda Jazz Festival Award gaat dit jaar naar Frits Landesbergen. Hij is daarmee de opvolger van de Bredase slagwerker Christ Strik, die vorig jaar de eerste editie van de prijs won.
Het Breda Jazz Festival zet zich al ruim vijftig jaar in voor het behoud van de jazztraditie en verwante muziekstijlen. Die traditie kan alleen blijven bestaan door gepassioneerde muzikanten die hun authentieke geluid, kennis en liedje voor jazz doorgeven aan volgende generaties. “We willen het professionele karakter van het festival graag uitdrukken met het uitreiken van een prijs aan musici die het ‘jazzvuur’ doorgeven aan de nieuwe generaties”, vertelt voorzitter Hanneke Griffioen. “Het Breda Jazz Festival wil daarom jaarlijks zo’n muzikant waarderen met deze nieuwe Breda Jazz Festival Award.”
Dit jaar is die eer voor Frits Landesbergen, een van de meest opvallende figuren binnen de Nederlandse jazz. Hij staat bekend om zijn virtuoze spel op vibrafoon en drums, maar ook om zijn warme podiumpresentatie en persoonlijke stijl. Als winnaar van de Breda Jazz Festival Award krijgt Landesbergen een bijzonder podium. Tijdens het Breda Jazz Festival op 14, 15, 16 en 17 mei is hij vier dagen artist in residence en treedt hij regelmatig op als solist.
Eerbetoon aan levenspartner en vriend
Op zijn veertiende wist Landesbergen al dat hij muzikant wilde worden. “Ik wist eigenlijk niet waar ik het over had, maar ik voelde het aan alles”, vertelt hij. Geïnspireerd door onder anderen drummer Jeff Hamilton en vibrafonist Mike Mainieri begon hij al vroeg aan zijn muzikale loopbaan. Zijn vader, zelf gitarist en inmiddels 91 jaar oud, speelde daarin een belangrijke rol. Na zijn afstuderen aan het Conservatorium van Amsterdam in 1985 bouwde hij vanuit Hoorn aan een internationale carrière. “Netwerken is wat je doet als muzikant. Je speelt, je ontmoet mensen, en zo rolt het verder.”
De afgelopen periode was zwaar voor Landesbergen. In 2025 overleed zijn levenspartner en muzikale metgezel Joke Bruijs aan de gevolgen van Parkinson. “Het was een enorm trieste ziekte”, vertelt Frits. “Haar hoofd was 100 procent helder, maar haar lichaam wilde niet meer.” Hij verzorgde haar intensief. “Het was zwaar, maar uiteindelijk ook een heel dierbare tijd. We waren 23 jaar samen, we hebben zó veel mooie dingen beleefd.” Ook drummer en vriend Hans van Oosterhout overleed aan dezelfde ziekte. Tijdens het Breda Jazz Festival is er een tribute aan beiden: aan Joke vanuit muziek en liefde, aan Hans in de vorm van een in memoriam-concert door zijn muzikale vrienden.
