Wings For Life Run terug in Breda: Een ultiem bevrijdingsfeest

BREDA - ‘’Ik blijf door rennen, ik doe dit voor de mensen die dat niet meer kunnen’’, dat dacht Erben Wennemars, sportief directeur van Wings For Life Nederland, in 2016 toen hij na 44 kilometer hardlopen ingehaald werd door Max Verstappen in de ‘Catcher Car’. De ‘Wings for Life Run’ werd toen voor de tweede keer gehouden in Breda. In 2024 keert de benefietloop na zes jaar afwezigheid terug naar Breda.

Wings For Life organiseert op 5 mei 2024, Bevrijdingsdag, op acht locaties in Europa een ‘Flagship Event’. Allemaal om geld in te zamelen voor onderzoek dat doelt een remedie te vinden tegen ruggenmergletsel. De Nederlandse editie vindt plaats in Breda, werd deze week bekend. Erben Wennemars, sportief directeur van de stichting en voormalig olympisch schaatser, presenteerde de plannen vanmorgen in stadhuis samen met ambassadeur Robert Doornbos, voormalig Formule 1 coureur.

Unieke race

De race is uniek, omdat de tweehonderdduizend deelnemers tegelijk beginnen. Professionals, hobbyisten, mensen in een rolstoel. Dag of nacht. Waar dan ook ter wereld. 

Wat het nog unieker maakt: de race heeft geen finishlijn. Een Japanner rende vorig jaar 69 kilometer voordat hij ingehaald werd door de ‘Catcher Car’. Deze auto begint een half uur na de start met rijden met een snelheid van 14 km/u. Iedereen die ingehaald wordt, finisht. ‘’De auto zal elke dertig minuten één kilometer per uur harder gaan rijden’’, legt Robert Doornbos uit. De voormalig Formule 1 coureur zal op 5 mei de Catcher Car besturen met schaatser Kjeld Nuis als bijrijder.

Artikel gaat verder onder afbeelding.

Robert Doornbos, Eddie Förster Erben Wennemars, Ydwer van der Heide en Marc Herremans voor het stadhuis waar de presentatie plaatsvond - Ydwer van der Heide

Behandeling

Doornbos maakte in zijn privésfeer mee wat voor impact een ziekte en/of chronisch letsel op iemands leven kan hebben. ‘’Mijn dochter Jada heeft de ziekte kanker overwonnen. Ik gun mensen die in een ogenschijnlijk uitzichtloze situatie zitten, net als zij zat, ook een perspectief. Daarom draag ik graag bij aan Wings For Life, die elk jaar miljoenen bij elkaar krijgt om een remedie te vinden voor dwarslaesies. Die bestaat namelijk nog niet.’’

De organisatie is hoopvol dat die behandeling er zal komen. “Het deelnemersaantal groeit ieder jaar. Daarmee ook het geloof dat er een behandeling gaat komen. Vorig jaar waren er een aantal deelnemers met een dwarslaesie in Zwitserland, die middels elektronische stimulatie van hun hersenen toch een aantal stappen hebben kunnen zetten’’, zegt Marc Herremans, race directeur van de WFL Run, die zelf een triatlon aflegde in een rolstoel.

Artikel gaat verder onder afbeelding.

Wennemars en Doornbos presenteren de WFL Run Breda - Ties de Bakker

Hardloopstad Breda

De terugkeer van de Wings For Life Run naar Breda past goed in het beleid van de gemeente, aldus wethouder sport Eddie Förster: “In Breda proberen we zoveel mogelijk mensen te stimuleren om te sporten. Want hoe lekker is het om na school of werk een rondje te rennen in één van onze parken of bossen? Dit evenement zorgt er hopelijk voor dat nog meer mensen dat ontdekken. Dat Breda al een echte hardloop-stad is, is ook te zien aan het succes van de jaarlijkse Singelloop en de andere Bredase runs. Volgend jaar hebben we zelfs een marathon in onze stad. Het mooiste van de Wings for Life Run is dat de deelnemers ook nog eens geld inzamelen voor een goed doel!”

De datum, 5 mei, valt gelijk met Bevrijdingsdag, maar dat vormt volgens Förster geen probleem: ‘’Bevrijdingsdag staat in het teken van vrijheid. Hardlopen is de ultieme vrijheid. WFL strijdt om mensen met een dwarslaesie die ultieme vrijheid terug te geven.’’

Aanmelden

Inschrijven voor de WFL Run Breda kan via de site van Wings For Life. De bijdrage komt volledig ten goede aan het goede doel.

Naast het Flagship event in Breda, kun je ook meedoen via de Wings for Life World Run App. Iedereen kan meedoen vanaf waar ze zelf willen en worden achtervolgd door de Virtual Catcher Car.