Tunnelgraafster ‘Tottie’ Kiel vertelt openhartig over haar ontsnapping uit de Koepel

BREDA - Het klinkt als een filmscript, maar voor Hulda ‘Tottie’ Kiel was het de werkelijkheid: ontsnappen met niets meer dan een verfschraper. In de podcast Veroordeeld vertelt ze openhartig over haar tijd in de Bredase koepelgevangenis, de gedurfde ontsnapping, en de weken dat ze als voortvluchtige door het leven ging.

In 2010 werd de wereld opgeschrikt door een spectaculaire ontsnapping uit de Koepel in Breda. Hulda ‘Tottie’ Kiel, toen 35 jaar oud en afkomstig uit Boxtel, wist met niets meer dan een verfschraper aan haar detentie te ontsnappen door een tunnel te graven. In de podcast Veroordeeld, van podcastmaker Lauren Fabels en strafrechtadvocaat Veerle Hammerstein, deelt Tottie openhartig haar verhaal: over haar tijd achter de tralies, de ontsnapping, en haar onderduikperiode.

De podcast Veroordeeld geeft een uniek podium aan mensen die zijn veroordeeld voor een misdrijf. Fabels en Hammerstein zoeken naar het echte verhaal achter de overtredingen, de soms kleine misstappen met grote gevolgen. De nieuwste aflevering zoomt in op Tottie Kiel en haar ongewone vlucht.

Tottie’s achtergrond

Een ontsnapping begint natuurlijk pas als iemand al vastzit. Voor Tottie Kiel kwam die detentie na een uit de hand gelopen ruzie met haar broer en zijn vriendin op een woonwagenkamp in Limbricht in de zomer van 2006. Tijdens de confrontatie raakte haar broer gewond, en Tottie werd veroordeeld voor poging tot doodslag. Ze kreeg acht jaar cel, een uitspraak waar ze nog steeds tegen ageert: “Ik vind dat ik helemaal geen straf had moeten krijgen. Ik heb er tot op de dag van vandaag geen spijt van,” vertelt ze in de podcast.

De ontsnappingspoging

In februari 2010 haalde Tottie het nieuws door via een tunnel uit de Koepelgevangenis te ontsnappen. Ze beschrijft haar ontsnappingsplan in detail: “Eerst probeerde ik te ontsnappen uit een andere gevangenis, maar ik werd betrapt. Toen ze me overplaatsten naar de Koepel in Breda, kreeg ik al snel door dat ik met goed gedrag terecht kon komen in ‘het huisje’.” Dit aparte verblijf bood vrouwelijke gedetineerden met goed gedrag iets meer vrijheid. “In het huisje kreeg ik alleen ’s ochtends en ’s avonds controle, en dat gaf me precies genoeg tijd om mijn plan voor te bereiden.”

Tijdens een schoonmaakbeurt ontdekte Tottie een luik onder de wasmachine van ‘het huisje’. “Ik hoorde het geluid van een holle ruimte, en zag een luik. Het leidde naar een kruipruimte, ideaal om een ontsnapping te plannen,” legt ze uit. Ze smokkelde een verfschraper mee tijdens haar werk in de gevangenis om mee te kunnen graven, en verloor zelfs vijf kilo om door de nauwe opening te kunnen passen. “Ik heb die schraper weggesmokkeld door een stuk aluminiumfolie van chocoladerepen te verzamelen. Ik ben gestopt met school, maar daar leer je dan wel weer iets van,” lacht ze in de podcast.

Elke nacht, onopgemerkt door de controle, sloop Tottie naar de kruipruimte om verder te graven. “In totaal heb ik zeven uur gegraven, maar dat was alles behalve makkelijk,” vertelt ze. De stank in de kruipruimte door het rioolwater was haast ondraaglijk, en om haar geheim te bewaren, stopte ze ’s nachts haar stinkende kleren en beddengoed in de wasmachine. Eén keer betrapte een schoonmaakster haar, maar Tottie praatte zich eruit door te zeggen dat ze incontinent was. De schoonmaakster vond het ‘spannend’ haar geheim te bewaren, en Tottie kon ongezien doorgaan met haar plan.

De vlucht

Op de avond van de ontsnapping had Tottie een vluchtwagen geregeld via een ex-gedetineerde, maar eenmaal buiten de gevangenis bleek de chauffeur niet te zijn komen opdagen. Ze improviseerde en wist een taxichauffeur zover te krijgen haar naar een veilige locatie te brengen. Daar vond ze onderdak bij een kennis, en kort daarna ontmoette ze Henry, een gescheiden man die haar zonder vragen onderdak bood en uiteindelijk haar partner werd.

De ontsnapping hield drieënhalve week stand, maar uiteindelijk werd Tottie alsnog gearresteerd en teruggebracht naar de gevangenis om de resterende 21 maanden van haar straf uit te zitten.

Luister naar Tottie’s verhaal
Benieuwd naar het volledige verhaal? In de nieuwste aflevering van Veroordeeld deelt Tottie Kiel elk detail van haar ontsnapping uit de Koepelgevangenis.