AZC aan de Heerbaan is geopend: Zo ziet het er vanbinnen uit

BREDA - Aan de Heerbaan is donderdagmiddag officieel een nieuw asielzoekerscentrum geopend. Het voormalige kantoorpand is hiervoor omgebouwd tot ruim 30 woonunits, waarin elk ongeveer acht personen kunnen verblijven. In totaal biedt het AZC plaats aan zo’n 250 asielzoekers. Sinds de opening op 10 februari hebben al ruim 200 asielzoekers en statushouders hun intrek genomen, waardoor het centrum bijna volledig gevuld is.

In de zomer van 2023 maakten de gemeente Breda en het Centraal orgaan opvang Asielzoekers (COA) bekend dat er een AZC in het voormalige kantoor van Whirpool gevestigd zou gaan worden. Om het kantoorpand te kunnen inzetten als AZC, waren uitgebreide werkzaamheden nodig. Die zijn nu, anderhalf jaar na de bekendmaking van de plannen, afgerond. Donderdagmiddag openden wethouder Arjen van Drunen en COA bestuurslid Joeri Kapteijns de nieuwe opvanglocatie voor asielzoekers.

Verbouwing

In het voormalige kantoorpand zijn ruim 30 woonunits gerealiseerd, elk geschikt voor zo’n acht personen. De bewoners hebben er slaapkamers en delen de gemeenschappelijke faciliteiten. Qua indeling lijkt het AZC op een studentenflat, waar bewoners een eigen kamer hebben maar de algemene ruimtes gezamenlijk gebruiken. 

Er zijn units die bewoond worden door alleengaande asielzoekers. Dat zijn zowel mannen als vrouwen. Ook verblijven er gezinnen met kinderen in het centrum. En is er ruimte voor 50 alleenreizende minderjarigen.

Een deel van het voormalige parkeerterrein is omgevormd tot verblijfsruimte voor de bewoners. Het AZC biedt in totaal plaats aan zo’n 250 asielzoekers en statushouders en is bedoeld als opvanglocatie voor tien jaar. Sinds de opening op 10 februari zijn er vorige week 200 asielzoekers en 30 minderjarigen ingestroomd. Inmiddels is de locatie vrijwel volledig bezet.

Locatie

Aan de Heerbaan heeft het AZC een centrale locatie in de stad. Openbaar vervoer is er om de hoek te vinden bij de Bijster. Het winkelcentrum in Heusdenhout is op loopafstand. En ook de binnenstad en het station zijn relatief gemakkelijk bereikbaar.

Wethouder Arjen van Drunen is blij dat het AZC niet in het buitengebied staat. “Als je kijkt naar waar het gaat mis gaat rondom opvanglocaties, dan is dat wanneer het grootschalige opvanglocaties zijn op een afgelegen locatie waar veel niet-kansrijke asielzoekers zijn gehuisvest. Een afgelegen locatie had dan ook zeker niet onze voorkeur.” Daarnaast wil Breda prioriteit geven aan asielzoekers die perspectief hebben om in Nederland te mogen blijven, en die ook aan Breda gekoppeld zullen worden wanneer ze een verblijfsvergunning krijgen. “Je wil ervoor zorgen dat deze mensen kunnen inburgeren. Die integratie moet meteen starten wanneer zij aankomen. Er moeten goede faciliteiten zijn, kinderen moet onderwijs kunnen krijgen en mogelijk kun je mensen zelfs al snel begeleiden naar (vrijwilligers)werk.”