Roetsjen, schaatsen en de pratende kerstboom: WinterWonderBeek gaat bijna van start

PRINSENBEEK - WinterWonderBeek staat voor de deur. Met een nieuwe centrale opstelling, vertrouwde publiekstrekkers en een bomvol programma voor alle leeftijden belooft het weer een gezellige editie te worden. Het is alweer de 17e keer dat het winterevenement wordt georganiseerd. Vorig jaar trok WinterWonderBeek ruim 30.000 bezoekers.

Het is bijna zo ver: Op 12 december opent de schaatsbaan van WinterWonderBeek weer de deuren. En net als voorgaande jaren zijn ook de roetsjbaan en de pratende kerstboom weer opgebouwd. Waar de kerstboom afgelopen jaren nog naast de kerk stond, is dit jaar gekozen voor een centrale opstelling met de drie elementen van WinterWonderBeek vlak bij elkaar. “Het voelt nóg meer als één evenement,” vertelt Lisenka Schalk namens de organisatie. “Vorige jaren stond de schaatsbaan met de roetsjbaan apart van de kerstboom. Dat werkte prima, maar je moest altijd even oversteken of omlopen. Nu staat alles knus bij elkaar en straalt het echt de eenheid uit die we voor ogen hebben.”

De pratende kerstboom vertelt een nieuw verhaal

De pratende kerstboom keert ook dit jaar terug met een compleet nieuw verhaal. Schrijfster Annemarie van Bokhoven maakte speciaal voor deze editie een winters sprookje over twee kinderen die op natuurijs gaan schaatsen en een bijzonder avontuur beleven.

Vanaf 8 december, dagelijks van 09.00 tot 20.00 uur, vertelt de boom ieder half uur het verhaal. Zoals altijd wordt de boom aangekleed in het thema van het nieuwe verhaal. “De versiering wisselt, maar de boom blijft de boom,” aldus Schalk. “Bezoekers herkennen hem meteen. En hij staat dit jaar dus extra dicht bij de schaatsbaan en roetsjbaan.”

Schaatsbaan en roetsjbaan weer terug

De schaatsbaan zelf heeft geen grote veranderingen ondergaan. De roetsjbaan staat uiteraard ook weer klaar voor de vele enthousiaste kinderen die er ieder jaar graag vanaf gaan. De officiële opening van de schaatsbaan is op donderdag 11 december om 20:00 uur. De opening wordt verricht door meervoudig wereld- en Olympisch kampioen langebaanschaatsen Gianni Romme. “Iedereen is welkom om hierbij aanwezig te zijn!”

Vorig jaar ontving WinterWonderBeek naar schatting zo’n 32.000 bezoekers, waarvan 10.000 schaatsers en 16.000 roetsjers. En die bezoekers komen niet alleen maar uit Prinsenbeek. “Natuurlijk is het een lokaal evenement, dat blijft de basis. We willen vooral een mooi evenement neerzetten dat voor enthousiasme en verbinding zorgt in het dorp. Maar we zien ook mensen uit bijvoorbeeld de omgeving van Dordrecht. En ook daar zijn we trots op. Steeds meer mensen weten ons te vinden.”

Een programma voor jong en oud

Het succes van WinterWonderBeek zit vooral in de brede doelgroep. De organisatie zorgt elk jaar voor een programma waarin iedereen zich welkom voelt. Zo zijn er peuteruurtjes, waarin de allerkleinsten in alle rust het ijs op kunnen. Er zijn ouderenmiddagen, optredens en een kindermiddag met schminken.  Daarnaast doen ook dit jaar weer verschillende scholen mee aan het schoolschaatsen, waardoor honderden kinderen kennismaken met schaatsplezier tijdens schooltijd.

Ook de populaire feestavond WinterWonderBeek Live was dit jaar opnieuw razendsnel uitverkocht, voor het vierde jaar op rij. “Dat blijft echt een knaller,” vertelt Schalk. “Een heel gezellige start van het evenement.”

Hoewel de hoofdlijnen van het programma trouw aan de traditie blijven, wordt jaarlijks gekeken naar mogelijke verbeteringen en vernieuwingen. “We evalueren altijd uitgebreid,” legt Schalk uit. “Vrijwilligersgroepen zoals techniek, planning en horeca bekijken na afloop wat goed ging en wat beter kan. Al die feedback nemen we mee naar de organisatie. Zo blijft het evenement aansluiten bij wat mensen leuk vinden.”

150 vrijwilligers en stabiele prijzen

Dat WinterWonderBeek zo laagdrempelig kan blijven, is te danken aan een groot netwerk van vrijwilligers en sponsoren. Zo’n 150 mensen helpen mee, ieder met een eigen taak en intensiteit. “Mensen hebben het druk, dus we moeten ons best doen om genoeg vrijwilligers te werven om alles te kunnen organiseren,” aldus Schalk. “Maar gelukkig lukt het altijd weer, en daar zijn we ontzettend dankbaar voor.”

Die betrokkenheid maakt het mogelijk dat de prijzen dit jaar niet stijgen; een uitzondering in een tijd waarin vrijwel ieder evenement duurder wordt. “Het is echt ons speerpunt om de toegang laagdrempelig te houden,” benadrukt Schalk. “Zeker voor de jeugd. Dankzij vrijwilligers en sponsoren kunnen we de kosten beheersbaar houden. Dat maakt dat kinderen vaker kunnen komen schaatsen.”

“Het belang van de vrijwilligers en de sponsors mag echt niet onderschat worden. Zij zorgen ervoor dat WinterWonderBeek weer kan plaatsvinden. Daar zijn we enorm dankbaar voor. We kijken echt uit naar weer een ontzettend gezellige editie van ons mooie dorpsevenement.”