Aan de keukentafel met Richard en Leontine van Van Gurp Juweliers

Breda is een dynamische stad die bruist van de ondernemers. Maar wat drijft hen? Wat is hun motivatie? En waar liggen zij ‘s nachts van wakker? In ‘Aan de keukentafel met...’ gaan we in gesprek met Bredase ondernemers. Deze week: Leontine en Richard van Gurp, Van Gurp Juweliers.

Al bijna 15 jaar is Van Gurp Juweliers een vaste waarde in het straatbeeld van de Grote Markt. De juwelierszaak wordt gerund door Leontine en Richard van Gurp. Het echtpaar vertelt over hun ondernemersverhaal vanuit de winkel. Want hoewel hun keukentafel daar niet staat, toch voelt het pand aan de Grote Markt voor hen als thuis.

Hoe is jullie ondernemersverhaal begonnen?
Leontine: “Richard en ik hebben beiden de opleiding tot juwelier gedaan, maar niet tegelijkertijd. We zijn elkaar pas tegengekomen bij Siebel in Breda. Richard ging daar stoppen en ik nam zijn functie over. We hebben vier weken samengewerkt en toen sloeg de vonk over. Niet veel later woonden we samen — ook in Breda.”

“Vanuit onze gedeelde passie en ervaring groeide het idee om samen iets van onszelf te beginnen. Dat ondernemen past wel bij ons. Mijn ouders zijn beide ondernemers, dus het is met de paplepel ingegoten. En Richard en ik voelden allebei de wens om te werken in een zaak waar we zelf de regels konden bepalen en het op onze manier zouden kunnen doen. Richard kwam op een avond spontaan met het idee om naar Waalwijk te rijden. Hij had in een vakblad gelezen dat daar een juwelierszaak ter overname was. We hadden meteen een klik met de zaak én met de mensen. In 1999 zijn we daar dus samen ingesprongen. We zijn toen ook naar Waalwijk verhuisd.”

Jullie zijn dus bewust als partners ook samen gaan ondernemen?
Richard: “Zeker. We wisten: als we dit doen, dan doen we het samen. Detailhandel kost zó veel tijd en energie. Als je het dan niet samen doet, loop je altijd achter elkaar aan. De ander begrijpt dan niet waar je allemaal mee bezig bent. Wij wilden iets opbouwen waar we beiden volledig achter stonden. In het begin was dat ook echt hard werken. De eerste vijf jaar zijn we niet op vakantie geweest. Maar het was ons eigen project, en dat gaf ook energie.”

Jullie woonden en werkten in Waalwijk. Wat maakt dat jullie destijds toch weer naar Breda zijn gekomen?
Richard: “We voelen ons echt verbonden met Breda. Het is zo’n fijne stad. En ons sociale leven bleef zich in Breda afspelen. We hebben daarom tegen elkaar gezegd: Als er een mooie kans voorbij komt in Breda, dan gaan we ervoor. Die kwam in 2012.”

Leontine: “We woonden toen inmiddels ook weer in Breda. Toch was het niet de bedoeling om Waalwijk te sluiten. We dachten: we gaan gewoon een tweede zaak beginnen. Maar de praktijk bleek anders. Klanten verwachten bij een juwelier toch vaak óók de aanwezigheid van de eigenaar. Dat was intensiever dan we vooraf hadden ingeschat. En toen kregen mijn ouders ook nog eens gezondheidsproblemen. Uiteindelijk hebben we gezegd: we kiezen voor één locatie. En dat werd Breda, want hier ligt ons hart. Ondanks dat het pand in Waalwijk van onszelf was, kozen we voor deze huurlocatie in Breda.”

Dit pand aan de Grote Markt zag er voor 2012 nog totaal anders uit.
Leontine: “Dat klopt. Toen we dit pand vonden, geloofde bijna niemand dat hier een moderne juwelier in kon komen. Het was vervallen, donker, met een verlaagd plafond en kledingrekken. Maar we zagen de potentie: monumentaal pand, midden in het centrum, uitzicht op de Grote Markt. We hebben het helemaal gestript - interieurs eruit gesloopt, een nieuwe betonnen vloer gestort, vochtproblemen aangepakt - noem het maar op. We hebben bewust gekozen voor een ontwerp van jonge interieurontwerpers, buiten de traditionele juweliersstijl om. Geen hoogpolig rood tapijt, maar lichte kleuren, transparante vitrines, en een open uitstraling. We wilden dat mensen van buiten konden zien wat er binnen gebeurt en omgekeerd ook.”

Hoe verdelen jullie de taken binnen de zaak?
Richard: “Alles rondom sieraden is Leontine’s terrein, ik doe de horloges. Natuurlijk kopen we wel samen in en weten we van elkaar wat speelt. Maar ik ben technischer en Leontine is meer creatief, vooral als het gaat om het vermaken van sieraden.”


Hoe onderscheid je je van andere juwelierszaken?
Leontine: “Wat wij belangrijk vinden is eerlijkheid, vakkennis en persoonlijk contact. Geen overbodige poespas. Als iets niet te repareren is, zeggen we dat ook eerlijk — met uitleg waarom. Mensen waarderen dat. We proberen klanten te behandelen zoals we zelf ook behandeld willen worden. En we onderscheiden ons qua collectie. We kopen veel zelf in, ook in het buitenland. Dus je ziet hier geen standaard aanbod dat je overal tegenkomt. Onze collectie is niet trendgevoelig. En qua prijs zijn we breed: betaalbaar tot iets exclusiever. “

Rondom juwelierszaken is veiligheid helaas ook altijd een thema. Hoe gaan jullie daarmee om?
Richard: “Wij hebben natuurlijk camera’s en een alarminstallatie, maar alertheid blijft essentieel. En ook in de collectiekeuze speelt dat mee: wij voeren bewust niet de bekende ‘kofferbakmerken’ zoals Rolex, omdat die aantrekkelijk zijn voor heling. We voeren merken van hoogwaardige kwaliteit die minder risicogevoelig zijn. Ook onze locatie is natuurlijk prettig. Op de Grote Markt lopen altijd mensen.”

Wat maakt het juweliersvak zo mooi?
Leontine: “De verhalen. Klanten komen hier met emotionele momenten: een verloving, een jubileum, een geboorte, of een rouwproces. Je mag meedenken over een symbolisch geschenk, iets dat vaak een leven lang meegaat. Dat blijft bijzonder.”

“Ik vind het ook mooi dat je zo persoonlijk kunt adviseren. Zeker bij verlovingsringen: jonge mannen die zenuwachtig binnenkomen met een foto van een ring die hun vriendin mooi vindt. Dan helpen wij ze op weg, met het juiste advies. Maar het vak is ook inhoudelijk uitdagend: edelstenen, technieken, materialen — je blijft leren. Onze collega Wilma zegt altijd: Ik leer iedere dag weer iets nieuws. En dat is waar.”


Tot slot: met wie zou je zelf aan de keukentafel willen zitten?
Leontine: “Ik zou graag eens met de burgemeester van Breda willen praten. Ik ben geïnteresseerd in de zaken waar hij zich mee bezig houdt. Het lijkt me leuk om daar eens over te praten.”

Richard: “Ik kies dan Klaas Dijkhoff. Ik ben benieuwd wat hem drijft na zo’n succesvolle politieke carrière.”

Naam: Richard van Gurp (54)
Functie: Eigenaar van Gurp Juweliers Breda
Burgerlijke stand: Getrouwd met Leontine, geen kinderen
Hobby’s: “Naast golfen ga ik ook graag padellen. Verder houden Leontine en ik beiden van het bourgondische leven en lekker eten.”

Naam: Leontine van Gurp (56)
Burgerlijke stand: Getrouwd met Richard, geen kinderen
Functie: Eigenaar van Gurp Juweliers Breda
Hobby’s: “Richard en ik gaan graag golfen. Dat is een fijne manier om het hoofd leeg te maken.”