NAC lijkt op weg naar de winst, maar speelt toch gelijk tegen AZ

BREDA - NAC heeft donderdagavond met 1-1 gelijkgespeeld in het AFAS Stadion. Tegen de verliezend bekerfinalist uit Alkmaar staat de verdediging prima haar mannetje en lijkt een kopbal van Leo Sauer lange tijd het beslissende moment. Maar een omhaal in extremis maakt het 1-1, waardoor NAC met 32 punten het weekend in gaat.

NAC treedt aan met nagenoeg dezelfde opstelling als in de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Enige uitzondering is Jan Van Den Bergh, die de wedstrijd moet uitzitten vanwege zijn tiende gele kaart. Hij wordt vervangen door Terence Kongolo. AZ spaart Wouter Goes, nadat hij de afgelopen week het middelpunt van de aandacht was in De Kuip.

Een magische corner van Clint Leemans lijkt een kwartier voor tijd de beslissende actie in de wedstrijd te zijn. De bal komt half op het hoofd en half op de schouder van Sauer en dwarrelt vrijwel onopvallend voorbij keeper Rome-Jayden Owusu-Oduro: het is de 0-1 die NAC virtueel op 34 punten brengt.

AZ toont aan het einde van de wedstrijd — na een driedubbele wissel — wel nog tekenen van leven. De thuisploeg neemt Daniel Bielica onder vuur, maar de doelman houdt zijn doel schoon. Sauer schiet vervolgens met een fraaie boogbal bijna raak en kopt daarna wél de driepunter binnen.

Ver in blessuretijd, wanneer zeven van de acht minuten zijn verstreken, moet Bielica alsnog buigen. Een knappe omhaal van Meerdink stuurt NAC toch met een zuur gevoel naar huis.