July (23) voetbalt bij NAC Vrouwen: ‘Na alles geniet ik nu dubbel van elke minuut’
Door: Angelique van de Reijt NACBREDA/KLUNDERT - Al op jonge leeftijd was het duidelijk voor July Schneijderberg, geboren in Klundert op 3 mei 2002: op het schoolplein was ze als kleuter al dagelijks, met haar lange donkere vlechten, bezig met de bal. Elke dag voetballen met de buurjongens op het veldje en schaatsen zodra het vroor - bewegen zat er al vroeg in. “De liefde voor voetbal was zó groot, dat ze zelfs met haar bal naar bed ging”, vertelt haar moeder.
Op vijfjarige leeftijd startte ze bij VVK Klundert in een elftal tussen de jongentjes. Elke woensdagmiddag kaboutertraining en tot haar zestiende bij de hoogste jongensteams op het Klundertse voetbalveld. Toen al was duidelijk: July wilde meer.
Van VVK naar Feyenoord
Na een korte periode bij de dames van VVK en enkele open dagen, besloot ze haar ambities achterna te gaan. Ze ging via de KNVB Zuidwest Brabant naar het Markland College Zevenbergen en stroomde daarna via het Cios, door met de trein naar het Johan Cruyff College in Roosendaal, waar topsport en school hand in hand gingen.
Via een open trainingsdag werd ze geselecteerd voor Feyenoord Meisjes Onder 17. Dat betekende vier keer per week naar de Linker Maasoever in Rotterdam - gebracht door haar ouders, want een rijbewijs had ze nog niet. ”Zonder hen had ik dit nooit kunnen doen”, zegt July.
Ze doorliep “De Beloften”, maakte haar debuut in Vrouwen 1, en groeide mee met het team dat zich steeds steviger in de Eredivisie vestigde. Het vrouwenvoetbal werd een hype, ook July, met favoriete positie aanvalster en haar teamgenoten trainen hard voor het succes.
Blessures en terugvechten in topvorm
“Na alles wat ik heb meegemaakt, geniet ik dubbel van elke speelminuut op het veld” zegt de 23 jarige July Schneijderberg. Na twee seizoenen bij de Beloften en een sterk debuut in Feyenoord Vrouwen 1 , met speelminuten in de Eredivisie, kreeg ze te maken met tegenslag door pech: een zware knieblessure (gescheurde kruisband en meniscus) tijdens een oefenwedstrijd tegen ADO Den Haag in een drieluik met Oranje.
Operatie in het Erasmus Ziekenhuis Rotterdam, revalidatie, en maandenlang dagelijks werken aan herstel met revalidatie-fysiotherapeut Ben de Visser bij Feyenoord. Maar na haar eerste teamtraining op 10 oktober 2023, scheurde ze opnieuw haar meniscus. Een mentale klap, opnieuw onder het mes, vlak voor kerst.
“Het voelde zo oneerlijk. Je werkt zó hard en dan weer. Maar opgeven? Dat past niet bij me. Terug knokken. Weer ieder dag revalideren bij Varkenoord. Pas in april 2024 stond ik weer op het veld”, aldus de aanvalster.
Nieuw hoofdstuk bij NAC Breda
Na haar revalidatie werd haar contract bij Feyenoord niet verlengd. Maar via haar oud-teamgenoot Pia Rijsdijk - inmiddels manager vrouwenvoetbal bij NAC - kwam er door middel van een telefoontje, een nieuwe kans. “Ze kenden mijn spel, maar vooral mijn karakter.” In het eerste seizoen van NAC Vrouwen maakte July haar rentree in de competitie, na maar liefst 24 maanden langs de lijn als toeschouwer.
De minuten werden langzaam opgebouwd en uiteindelijk speelde ze, stap voor stap, weer in de basis. En zo stond July afgelopen seizoen weer op het veld, dit keer in het geel-zwart van NAC Breda. Eerste wedstrijd na 24 maanden: winst op Jong Excelsior. Familie op de tribune, vrienden langs de lijn. “Dat vergeet ik nooit meer.”
Met NAC Vrouwen werd ze kampioen in de winterstop in de Eerste Divisie B. Daarna stroomden ze door naar de A-poule, tussen clubs als Jong Ajax en Jong PSV. NAC eindigde als derde. “Het niveau is iets lager dan Eredivisie, maar dat is precies wat ik nu nodig had. Om rustig opnieuw op te bouwen, zonder druk.”
Toekomst en ambitie
July heeft net haar contract verlengd bij NAC. Ze werkt daarnaast bij Rijk Zwaan in Fijnaart en weet als geen ander hoe onvoorspelbaar het voetbal kan zijn. Ze plant niet te ver vooruit, maar haar doel is helder met realisme en ambitie naar de toekomst : terugkeren op het hoogste niveau, de Eredivisie - net als voor haar blessure.
Haar ouders glimmen van trots. want of July nu speelt bij VVK, Feyenoord of NAC: zij zijn haar grootste fans. NAC Vrouwen 1 speelt komend seizoen in de Eerste Divisie met als doel promotie naar de Eredivisie. July hoopt na de zomerstop goed voorbereid en fitter dan ooit op het veld in Breda te staan.
