Nieuw boek onthult de vergeten invloed van Rat Verlegh op het Nederlandse voetbal

BREDA - Iedere NAC-supporter kent zijn naam. Toch weten maar weinig mensen dat Antoon ‘Rat’ Verlegh een van de invloedrijkste personen uit de Nederlandse voetbalgeschiedenis was. In Het gelijk van Rat Verlegh laten auteurs Tie Schellekens en Kees van Hooijdonk zien dat de Bredase voetbalpionier niet alleen een begenadigd speler was, maar ook jarenlang de koers van het Nederlandse voetbal medebepaalde.

Het gelijk van Rat Verlegh vertelt het verhaal achter de man naar wie het stadion van NAC Breda werd vernoemd. Zes jaar lang werkten Schellekens en Van Hooijdonk aan het boek. In samenwerking met de familie Verlegh, wijlen Barth Dopheide (neef van Rat) en het NAC Museum legden zij voor het eerst zijn volledige levensverhaal vast. “Het NAC Museum is vanaf het begin betrokken geweest,” vertelt Schellekens. “Zonder hen was het nooit gelukt.”

Betrouwbare bronnen
Als betrokken NAC-supporter en broer van stadionomroeper Annie van Hooijdonk beschikte Kees van Hooijdonk over een groot netwerk binnen de club. Voor het boek spraken de auteurs onder anderen met oud-spelers Frans Bouwmeester, Kees Rijvers en Kees Kuijs, die Verlegh nog persoonlijk hebben meegemaakt. Hun herinneringen, aangevuld met uitgebreid historisch onderzoek, brengen Rat Verlegh tot leven en schetsen een nieuw beeld van een voetbalpersoonlijkheid die een blijvende stempel drukte op de Nederlandse voetbalsport.

Over het boek
Als bestuurslid en keuzeheer was Rat Verlegh (1896-1960) eindverantwoordelijk voor de samenstelling van het Nederlands elftal bij tientallen interlands. Hij schuwde de confrontatie niet en durfde zelfs tegen volksheld Abe Lenstra in te gaan wanneer hij vond dat het teambelang daarom vroeg. Daarnaast schreef hij honderden scherpe columns, analyses en beschouwingen over de ontwikkeling van het voetbal. Verlegh had uitgesproken ideeën, pleitte voor vernieuwing en was zijn tijd op veel vlakken ver vooruit.